Russell houdt rekening met controverse rondom Verstappen: "Gaat zijn ellebogen gebruiken"

Antonelli lijkt nog altijd weinig last te hebben van de druk. Dat is niet zo gek, want hoewel hij jong en onervaren is, kan hij ook vaak concluderen dat hij de snelste coureur is. Hij geeft dan ook aan dat hij aan het genieten is. "We hebben duidelijk een snelle auto, dus dat helpt wel. Ik voel me over het algemeen elk weekend beter", luidt de onheilspellende uitspraak van de 19-jarige bij de Drivers' Parade.

"Ik voel steeds meer controle over mezelf en ik begrijp de auto steeds beter. Ik geniet er zeker van, maar we hebben nog ver te gaan en vandaag moet ik de klus nog klaren", vertelt Antonelli over zijn mogelijke zesde Grand Prix-zege. De Italiaan zet vooral in op een goede start. "Het is heel belangrijk, want het rechte stuk naar bocht 5 is heel belangrijk. Het wordt belangrijk om goed te starten en een goede exit te krijgen uit de eerste bocht. Hopelijk kan ik de leiding dan behouden in bocht 5." In dat geval lijken alleen technische problemen hem van de overwinning te kunnen behouden.

Verstappen start naast Antonelli vanaf P2 na een cruciale slipstream van Isack Hadjar. "We gaan het zien", zegt de Limburger over zijn verwachtingen. "Ik weet niet echt hoe competitief de auto's achter me zullen zijn. Ik verwacht wel dat het een gevecht zal worden om hen achter me te houden, maar ik ga wel mijn best doen." Ondanks het energiemanagement geeft Verstappen aan dat hij van Spa-Francorchamps geniet. "Dit is mijn favoriete plek en mijn favoriete circuit. Elke ronde die ik hier rijd, is altijd heel fijn. Ik kijk dus gewoon uit naar een goede race."

Lando Norris reed de derde tijd, maar lost een gridstraf in. Dat betekent dat George Russell P3 overneemt en daar is hij blij mee. "De derde plek is hier een erg goede startplek. Het rechte stuk door Eau Rouge naar bocht 5 is heel lang." Toch waarschuwt Russell dat hij niet zo snel kan zijn als Antonelli. "De moeilijkheden die we gisteren in de kwalificatie hadden, zullen nu helaas niet beter zijn. We kijken of we dat in Boedapest kunnen veranderen. Ik ga wel alles geven en dan zien we wel wat nog haalbaar is."

Russell doelt daarmee op een tekort aan topsnelheid. "Max oogt behoorlijk snel op de rechte stukken", zegt de Mercedes-coureur dan ook, terwijl Verstappen juist klaagt dat hij te langzaam is op de rechte stukken. "Je weet dat hij zijn ellebogen zal gebruiken in het begin van de race", zo verwacht hij controverse rondom Verstappen. Russell maakt in ieder geval duidelijk dat hij nog voor de eerste bocht wil toeslaan. "De eerste 50 meter na de start worden heel belangrijk. Daarna zien we wel verder, maar het zal net als in Silverstone een spannende race worden tussen ons", oordeelt hij over Verstappen.