Russell kampte met oververhitte remmen: 'Alsof ik op ijs reed'

George Russell vond de laatste twintig rondes van de Grand Prix van Mexico 2023 absoluut verschrikkelijk omdat hij oververhitte remmen had en daardoor voelde het alsof hij op ijs reed. Hij kreeg Carlos Sainz maar niet te pakken. Russell baalt flink omdat hij wel het gevoel had dat de auto erg goed presteerde in Mexico.

Russell heeft naar eigen zeggen een moeilijke race gehad en doelt daarmee met name op de slotfase. Hij werd door meerdere coureurs ingehaald en kon zijn jacht op Sainz niet afmaken. 'De laatste twintig ronden waren vreselijk', begint Russell bij Sky Sports. 'De snelheid was goed bij de herstart. Daarna oververhitte ik de remmen achter Carlos en zodra ik de temperatuur in de banden verloor, was het alsof ik op ijs aan het rijden was', vervolgt de Brit. 'Na de rode vlag voelde ik me erg goed in de auto, maar ik kon Carlos gewoon niet inhalen.'

Russell was voorafgaand aan de rode vlag niet te spreken over de strategie waardoor hij ver terugviel na zijn eerste stop. Na de rode vlag had hij heel andere zorgen. 'Omdat mijn remmen aan het oververhitten waren, maakten we ons zorgen dat ik de vlag niet zou halen. Dus ik moest wat terugzakken en toen werden mijn banden koud', legt Russell uit. 'Ik kon het helaas niet herstellen, en kan van geluk spreken dat we nog op P6 zijn geëindigd', zegt de Mercedes-coureur. Opnieuw eindigde Russell achter zijn teamgenoot Lewis Hamilton, die P2 pakte.

Russell zelfverzekerd in de strijd met Ferrari: 'In Brazilië zullen we een goede pace hebben'

Russell is hoe dan ook blij dat de eerstvolgende race in Brazilië plaatsvindt. Daar heeft de Brit goede herinneringen aan zijn eerste zege in de Formule 1. 'Het positieve is dat we naar Brazilië gaan. Ik heb het weer nog niet gezien, ik denk dat het en beetje heen en weer gaat, maar veel consistenter dan hier in Mexico en wat we tijdens de kwalificatie zagen', zegt Russell. 'Ik hoop daar te kunnen vechten voor een podium, en op zijn minst voor het gevecht om P2 in het constructeurskampioenschap.'

Russell is er zeker van dat Mercedes die tweede plek in het kampioenschap kan pakken. 'Ik denk dat we het zo langzamerhand wel kunnen gaan afronden. Ik verwacht een goede pace in Brazilië, maar de laatste twee races zullen beter bij Ferrari passen. We moeten gewoon wat goede weekenden rijden en consistent blijven, maar ik ben zelfverzekerd dat het gaat lukken.'