Russell reageert op harde kritiek van Verstappen: "Ja, het is heel slecht"

Russell moest tegenover de internationale media toegeven dat hij geen goede ronde kon rijden op het circuit in Austin. De Brit had aanvankelijk nog wel een prima gevoel, maar dat kon hij niet omzetten in goede rondetijden. "In de eerste paar sectoren zag het er goed uit. In de laatste paar bochten was het een zware opgave."

Je zou verwachten dat beide Mercedes-coureurs toch een vergelijkbaar resultaat kunnen neerzetten. Dat is in de verste verte niet het geval. Antonelli knalde naar de poleposition met een tijd van 1:34,035. Russell reed slechts de zesde tijd in 1:34,476. Hij moet dus meer dan vier tienden van een seconde toegeven op zijn Italiaanse teamgenoot.

Dat is gewoon veel te veel voor een coureur met de kwaliteiten van Russell, die er ook niet meteen een verklaring voor had. "Ik weet het eerlijk gezegd niet zeker. Wat mij betreft waren het gewoon twee slechte ronden in Q3. Zo simpel is het", steekt Russell de hand in eigen boezem.

Het is een goede houding om in ieder geval het team geen verwijten te maken. De algemene conclusie is dat Russell het potentieel van de auto niet volledig kon benutten door bepaalde problemen tijdens zijn ronde. "Ik voelde me heel goed in de eerste sector. In de langzame bochten had ik het moeilijk. Ik kreeg het gewoon niet voor elkaar in Q3."

Russell had het daarnaast ook over de weersomstandigheden in de Verenigde Staten. Hij zag daarin de reden waarom het zo moeilijk was om zich nog te verbeteren in Q3. "De bewolking heeft ook invloed. Ik denk dat niemand zich na de eerste ronde nog verbeterde. Helaas was mijn eerste ronde in de zon niet goed genoeg."

Het zijn hoe dan ook geen eenvoudige omstandigheden voor de coureurs, met de hobbels op het circuit. Max Verstappen noemde dit eerder onacceptabel vanwege de zware belasting van de rug van de coureurs. Russell kan hem alleen maar gelijk geven. "Ja, het is zeker behoorlijk slecht. Het is altijd een uitdaging als een auto zo laag en stabiel moet blijven. Je kunt niet voor elk circuit oplossingen blijven bedenken."

Russell suggereert daarmee dat er verschillende Formule 1-circuits op de kalender staan die aanpassingen vereisen. Een mogelijke oplossing voor de Formule 1 is om uit te wijken naar regio's waar wel voldoende ruimte is om geschikte circuits aan te leggen. Russell heeft ondertussen wel andere zorgen aan zijn hoofd. Hij moet bedenken hoe hij tijdens de race toch in de buurt van zijn teamgenoot kan komen. Als Russell nog een paar posities terugvalt, is het niet ondenkbaar dat Antonelli zich vandaag al tot wereldkampioen kroont.