Startopstelling GP Verenigde Staten | Verstappen kan troef meteen inzetten bij de start

Antonelli is duidelijk de meest succesvolle coureur in de kwalificaties in 2026 met zeven polepositions. Toch startte hij bij de vorige zeven Grand Prix-deelnames niet meer vooraan. In België was hij voor het laatst de snelste coureur op zaterdag. Een dag later stond Verstappen ook naast hem op de eerste startrij. Verstappen greep voor Eau Rouge de leiding, maar leverde die al snel weer in. In Austin zal de Red Bull-coureur langer willen genieten van een eventueel geslaagde aanval op Antonelli.

Red Bull staat er uitstekend voor met Verstappen en Hadjar in de top drie. Daarnaast heeft het Oostenrijkse team een tactisch voordeel. Verstappen en Hadjar hebben allebei nog twee sets nieuwe zachte Pirelli-banden. Antonelli heeft geen nieuwe softs meer en moet dus op gebruikte banden of op nieuwe mediums aan de race beginnen. Dit biedt Verstappen en Hadjar kansen in de openingsronde, maar ook later in de race.

Het gebeurt dit jaar niet vaak dat Red Bull kansen heeft om bij de start plekken te winnen, maar Verstappen heeft in de Verenigde Staten niet alleen een bandenvoordeel, maar ook een gunstige startplek. Mexico en Austin bieden traditioneel gezien de beste kansen om bij de start van P2 op te schuiven naar de leiding. Daarbij speelt ook een rol dat Antonelli aan de wereldtitel zal denken en met een tweede plek ook goede zaken doet.

Voor Ferrari is het haast vaste prik: in de vrije trainingen maakt het Italiaanse team een ijzersterke indruk, maar in de kwalificatie en de race komt het er zelden echt uit. Charles Leclerc was niet veel langzamer dan de Red Bull-coureurs, maar staat vanaf P4 voor een zware klus. Datzelfde geldt voor Lewis Hamilton, die het hele weekend al langzamer is dan Leclerc. De Ferrari-coureurs kampen ook met hogere bandenslijtage en moeten dus wellicht zelfs in hun spiegels kijken.

Daar zullen de Ferrari-coureurs George Russell zien. De Brit was in Q3 langzamer dan Lando Norris, maar die raakte zijn snelste tijd kwijt vanwege het overschrijden van de baanlimieten. Norris valt zo terug van P6 naar P8, nog achter teamgenoot Oscar Piastri.

Racing Bulls haalde Q3 met twee coureurs, maar maakte de keuze om Liam Lawson daar helemaal niet te laten rijden. Dat was bewust: Arvid Lindblad had een gridstraf van vijf plekken, en door ervoor te zorgen dat Lindblad zich voor Lawson kwalificeerde, start de rookie niet als vijftiende, maar als veertiende. Lawson krijgt op de vijfde startrij gezelschap van Pierre Gasly. Ook Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, en Oliver Bearman profiteren van Lindblads straf.

Alonso en Bearman schuiven zelfs drie plekken op. Zij profiteren ook van de gridstraffen voor Franco Colapinto en Gabriel Bortoleto, die achteraan moeten starten. Achter Lindblad vormen Esteban Ocon, Lance Stroll, Williams-coureurs Carlos Sainz en Alexander Albon en Cadillac-coureurs Sergio Pérez en Valtteri Bottas de achterhoede, voor Colapinto en Bortoleto.

1. Kimi Antonelli
2. Max Verstappen

3. Isack Hadjar
4. Charles Leclerc

5. Lewis Hamilton
6. George Russell

7. Oscar Piastri
8. Lando Norris

9. Liam Lawson
10. Pierre Gasly

11. Nico Hülkenberg
12. Fernando Alonso

13. Oliver Bearman
14. Arvid Lindblad

15. Esteban Ocon
16. Lance Stroll

17. Carlos Sainz
18. Alexander Albon

19. Sergio Pérez
20. Valtteri Bottas

21. Franco Colapinto
22. Gabriel Bortoleto