Russell weet niet wat te denken: ‘Het was een vreemde dag vandaag’

Russell vindt het lastig een conclusie te trekken uit de resultaten van de vrijdag. ‘Het was een vreemde dag vandaag’, stelt hij, geciteerd door Mercedes AMG F1. Dat de McLarens dominant waren, had de Mercedes-coureur wel zien aankomen. Lando Norris eindigde twee keer op P1 en Oscar Piastri werd twee keer tweede. De andere teams konden het team uit Woking geen moment bedreigen. ‘Hoewel we verwachtten dat McLaren sterk zou presteren, waren er enkele verrassingen op de tijdschermen’, moet Russell vaststellen.

Een van die verrassingen was het team van Aston Martin. Fernando Alonso moest de eerste vrije training missen en Lance Stroll en Felipe Drugovich wisten bepaald geen potten te breken. De Spanjaard klom weer in de AMR25 voor sessie twee en tot ieders verbazing reed hij naar P5, terwijl zijn Canadese teamgenoot een vierde plek pakte. ‘Aston Martin leek een goed tempo te hebben over een enkele ronde’, ziet ook Russell. ‘Verschillende andere auto's leken competitief op de lange afstand’, voegt hij er bovendien aan toe, al noemt hij geen concrete voorbeelden.

Bij de Zilverpijlen werd ondanks deze verrassingen vooral op de Zilverpijlen gelet. ‘Onze focus lag echter op onszelf’, aldus Russell. Teambaas Toto Wolff vertelde al dat het team ervoor gekozen had om terug te keren naar de oude achteras en ook Russell benadrukt dit. ‘We hebben de vorige specificatie van onze achterwielophanging opnieuw geïntroduceerd om meer stabiliteit in de auto te vinden’, legt hij uit. Beide coureurs ondervonden problemen met de nieuwe achterwielophanging, wat uiteraard niet goed was voor het vertrouwen.

Russell werd achtste tijdens de eerste vrije training en tijdens de tweede vrije training eindigde de Brit op de zevende plek. Het was geen topresultaat, maar Russell geeft aan dat ook zeker niet verwacht te hebben. ‘We hadden geen grote doorbraak verwacht, maar over het algemeen voelde de auto beter aan en gaf hij me meer vertrouwen’, benadrukt hij dat de oude ophanging een stuk beter voelt dan de achteras die in België op de W16 zat.

De Britse coureur is al met al blij met de resultaten en het gevoel dat hij had in de auto. Russell heeft vertrouwen in een goed resultaat tijdens de Grand Prix van Hongarije, al vermeldt hij er niet bij wat hij als goed resultaat beschouwt. ‘Het was dus een positieve vrijdag en we zullen nu de rest van het weekend blijven werken om zondag een solide resultaat te behalen’, sluit Russell af met een optimistische blik op de zaterdag- en zondagsessies die op de agenda staan.