Russell wijst niet Hamilton maar Mercedes als schuldige aan: “Ik ben heel, heel teleurgesteld”

Russell leek zich bij de start nog in een uitstekende positie te bevinden om vooraan mee te doen, mede dankzij gridstraffen voor anderen. Toch zag hij dat beeld binnen enkele seconden volledig kantelen. “Ik werd gewoon volledig opgeslokt op het rechte stuk”, vertelt hij na afloop aan Sky Sports F1. “Ik verloor drie plaatsen op het rechte stuk richting bocht vijf, en daarna was het een race-incident”, stelt hij, ook al dacht de wedstrijdleiding daar gezien de straf anders over.

De Mercedes-coureur is van mening dat de aanrijding met Hamilton waarschijnlijk nooit was gebeurd als zijn auto normaal had gepresteerd. “Misschien had ik iets wijder kunnen gaan, misschien had hij iets harder kunnen remmen, maar het incident had niet hoeven gebeuren als ik op het rechte stuk de nodige snelheid had gehad.” Russell steekt zijn teleurstelling dan ook niet onder stoelen of banken. “Ik ben heel, heel teleurgesteld”, benadrukt de Brit.

Voor Mercedes is het opnieuw een race waarin pech een grote rol speelt. De Duitse renstal zag de afgelopen weken al meerdere keren kostbare punten verloren gaan door technische problemen. Vooral Andrea Kimi Antonelli kreeg het zwaar te verduren, met uitvalbeurten en defecten terwijl hij juist in kansrijke posities reed. Ook Russell blijft niet buiten schot, maar waar Antonelli eerder vooral door betrouwbaarheidsproblemen werd getroffen, was het voor Russell nu dus een crash.

De uitvalbeurt komt voor Russell bovendien op een bijzonder pijnlijk moment. Teamgenoot Antonelli startte vanaf poleposition en lag daardoor opnieuw in een uitstekende positie om veel punten te pakken. Ook Hamilton en Charles Leclerc zitten ongemakkelijk dichtbij in het kampioenschap. Op de vraag hoe hij ermee omgaat dat zijn achterstand op Antonelli waarschijnlijk opnieuw flink zal oplopen, blijft Russell zichtbaar aangeslagen. “Ik heb er niets op te zeggen. Ik heb er op dit moment geen woorden voor.”

Na afloop richtte de Brit zich vooral op het technische probleem dat zijn race volgens hem al voor de botsing had ontspoord. Mercedes zal de oorzaak van het vermogensverlies moeten achterhalen, al spreekt Russell zijn vertrouwen uit in de mensen binnen het team. “Ik waardeer het dat iedereen hard werkt om het probleem op te lossen, maar ik sta hier in de vijfde ronde van de race. Het voelde alsof ik in een goede positie zat om voor de leiding te strijden tot aan bocht één, en toen, plotseling, geen vermogen meer en was het allemaal voorbij”, sluit de coureur van de zilverpijlen af.