Internationale media lyrisch over Antonelli na GP België: "Een meesterwerk"

De race op Spa-Francorchamps kende daarnaast een dramatisch begin voor George Russell. De Brit kwam in de openingsronde in aanraking met Lewis Hamilton en belandde in de grindbak, terwijl zijn Mercedes-teamgenoot naar de overwinning reed. De internationale media zien daardoor niet alleen een sterke Antonelli, maar ook een opvallend verschil tussen de twee coureurs van Mercedes. Verstappen krijgt lof voor zijn podiumplaats, al kan hij het tempo van Antonelli uiteindelijk niet volgen.

Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport spreekt van een meesterwerk van Antonelli. De krant benadrukt dat er 73 jaar na Alberto Ascari opnieuw een Italiaan wint op de plek die door veel coureurs als de "universiteit van de Formule 1" wordt gezien. "Een geweldige Kimi Antonelli wist alle moeilijkheden van een Grand Prix vol onverwachte wendingen onder controle te houden", schrijft het medium.

Vooral de manier waarop Antonelli na de start reageert, maakt indruk. Verstappen passeerde de polesitter richting Eau Rouge, maar de Italiaan gebruikte zijn topsnelheid om de leiding bij Les Combes direct terug te pakken. La Gazzetta noemt dat een vertoning van tactische intelligentie. In de rapportcijfers van de krant krijgt de Mercedes-coureur een 9. "Antonelli als Ascari", luidt de veelzeggende vergelijking.

Ook Leclerc ontvangt complimenten. De Ferrari-coureur profiteerde van de Virtual Safety Car en mag ongeveer tien ronden dromen van de overwinning, maar heeft uiteindelijk geen antwoord op Antonelli. Verstappen rijdt volgens de Italiaanse krant eveneens een goede race, maar moet genoegen nemen met de derde plaats. Russell krijgt aanzienlijk meer kritiek. De Brit heeft volgens La Gazzetta pech bij het incident, maar weet opnieuw niet hetzelfde niveau als zijn teamgenoot te halen.

The Guardian richt zich vooral op het enorme contrast binnen Mercedes. Waar Antonelli zijn voorsprong in het kampioenschap uitbreidt, valt Russell voor de tweede keer in drie races uit. "De overwinning in België kon voor Kimi Antonelli nauwelijks zoeter smaken", schrijft de Britse krant. Tegelijkertijd legt de race volgens het medium "een onverklaarbare breuklijn binnen het Mercedes-team" bloot.

Russell heeft opnieuw veel minder snelheid op het rechte stuk dan Antonelli. Daardoor wordt hij na de eerste bocht opgeslokt door de Ferrari-coureurs en belandt hij in een gevecht met Hamilton. The Guardian benadrukt dat het probleem met de elektrische energielevering alleen Russells auto lijkt te raken. "Het is een tekortkoming waar Antonelli opvallend genoeg geen last van heeft", klinkt het, terwijl Mercedes zelf nog altijd naar een verklaring zoekt.

Het Duitse Sport Bild kiest eveneens voor het grote verschil tussen de Mercedes-coureurs. "Voor Mercedes was de Grand Prix van België een dag van uitersten. De ene coureur juicht, de andere ligt al vroeg in de grindbak", schrijft het medium. De Duitsers noemen Antonelli’s overwinning overtuigend, terwijl Russell volgens hen een rampzalige middag beleeft.

Het Franse L'Équipe merkt op dat de overwinning vooraf misschien logisch leek, maar op de baan zeker niet vanzelf tot stand kwam. Mercedes werd op Spa als grote favoriet gezien, terwijl Ferrari onverwacht sterk voor de dag kwam. "De verrassing kwam van de Ferrari's, die we niet zo goed hadden verwacht en die de opdracht van de Italiaan aanzienlijk moeilijker maakten", stelt de sportkrant.

Verstappen krijgt vooral bij L'Équipe erkenning voor zijn derde plaats. Het Franse medium ziet het podium als bewijs dat Red Bull zich weer nadrukkelijker vooraan meldt. Ook Isack Hadjar wordt geprezen na zijn opmars vanaf de achterste startrijen naar de zesde positie. Toch gaat de meeste aandacht naar Antonelli, die na drie moeizamere races weer wint. "Het is geweldig om terug te zijn na een aantal moeilijke momenten", tekent L'Équipe op uit de mond van de winnaar.