Russell zag hoe Piastri de deur op een kier liet voor Verstappen: 'Erg frustrerend'

George Russell kende geen lekkere race in Italië, aangezien de Brit niet verder kwam dan de zevende plek. Hij begon de race vanaf de derde startpositie, en zijn start zelf was ook uitstekend. Toch liep het niet zoals de Mercedes-coureur had gehoopt. Hij kwam namelijk klem te zitten achter Oscar Piastri onderweg naar de eerste bocht, en dat zorgde voor flink wat frustratie bij de Britse coureur.

Russell kent tot dusver een uitstekende start van het seizoen. Hij rijdt zeer constant en is met regelmaat op het podium te vinden. In Italië verliep het echter een stuk minder, want hij viel dus terug naar een zevende eindklassering. Het tempo van de Mercedes was niet denderend, maar ook het geluk zat niet mee voor Russell. Bij de start verliep het al niet helemaal vlekkeloos. Piastri zat namelijk voor de neus van Russell, en Verstappen zat naast hem. Hierdoor kon de Mercedes-coureur nergens heen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen ging buitenom bij Piastri, en dat was volgens Russell te verwachten. 'Ja, ik bedoel, als je de deur openlaat, weet je dat Max ervoor gaat. En dat is precies wat er gebeurde. De deur stond open en hij dook erin. Dat was wel frustrerend', zo vertelt Russell na de race in Italië. 'Ik had een hele goede start, maar het circuit is tegenwoordig gewoon te smal voor deze grote auto’s. Ik kon niks doen, ik zat helemaal ingesloten', legt hij verder uit.

McLaren werd van tevoren aangewezen als favoriet, maar uiteindelijk waren het Verstappen en Red Bull Racing die er met de overwinning vandoor gingen. Wanneer Russell wordt gevraagd of hij dit had verwacht, reageert hij twijfelachtig. 'Ik weet het eerlijk gezegd niet. Zo gaat het soms. Je verwacht dat een bepaald team snel zal zijn, maar het pakt dan toch anders uit. Dat hoort erbij', aldus de Britse coureur over de verhoudingen op de grid.

Russell had problemen met zijn Mercedes

Russell had ook een probleem met de auto, waarover hij zich beklaagde via de boordradio. 'Ja, het was heel vreemd. Zelfs op weg naar de grid gaf ik al aan dat er iets niet goed voelde aan de auto. Het team heeft alles nagekeken, maar vond niks', zo legt hij uit. Uiteindelijk bleef dit probleem gedurende de hele race voor irritatie zorgen. 'En dat gevoel bleef de hele race. Zestig ronden lang zonder enige snelheid. Het is duidelijk een patroon: als het heet is, zijn we nergens. Als het koel is, zijn we snel. Dat zagen we vorig jaar ook al, en het is dit jaar opnieuw zo. We moeten dat echt zien op te lossen', zo concludeert Russell.

Met dit slechte weekend verliest Russell wel wat aansluiting in het kampioenschap. Tot dusver was hij door zijn constante prestaties nog relatief in de buurt gebleven van Verstappen, maar met de overwinning van de Nederlander en het magere resultaat van de Mercedes-coureur is het gat flink vergroot. Russell heeft nu 99 punten verzameld, terwijl Verstappen er inmiddels 124 bij elkaar gesprokkeld heeft.