Verstappen kan zijn geluk niet op: 'Heeft hij zijn tissues al gepakt?'

Max Verstappen heeft zijn tweede overwinning van het seizoen te pakken. In Japan profiteerde hij er nog van dat inhalen nagenoeg onmogelijk was, maar in Imola was de Nederlander ongenaakbaar na een fenomenale start. Verstappen blikte na zijn overwinning vooruit op de races in Monaco en Spanje, en kon het niet laten om een opmerking richting goede vriend Giedo van der Garde te maken.

Verstappen verscheen uiteraard in een uitstekend humeur voor de camera van Viaplay, maar toen Chiel van Koldenhoven vroeg of Verstappen nu ook vertrouwen voelt voor de komende races, trapte de wereldkampioen het rempedaal toch even in. 'Ik denk dat het zaak is om even rustig te blijven, en niet meteen te veel te gaan schreeuwen', zo wil Verstappen niet zeggen dat het weer als vanouds aanvoelde in zijn Red Bull.

Monaco wordt lastig

'We hadden een goede race natuurlijk. Ik denk dat we met de afstelling wel een stap vooruit hebben gezet. Dat is wel puur op dit circuit met veel snelle bochten. Dat ligt onze auto natuurlijk wel goed', weet Verstappen. Niet alleen de RB21 houdt van die snelle bochten, het is vooral ook Verstappen zelf die in die bochten steeds weer het verschil weet te maken. Aan dat sterke punt zal hij komend weekend weinig hebben. 'Monaco wordt weer een heel ander circuit, en ik weet dat onze auto het daar lastig gaat hebben.'

In de FIA-persconferentie ging Verstappen ook uitgebreid op zijn kansen in de komende twee races in. 'Dit circuit heeft best veel snelle bochten. Dat heeft ons geholpen', aldus de nummer drie uit het wereldkampioenschap, die beseft dat het te negatief zou zijn om het dagsucces alleen te wijten aan het circuit. 'Ik denk wel dat we ook een stap vooruit hebben gezet met de afstelling van de auto. Monaco is natuurlijk een hele andere uitdaging, dus we moeten nog maar zien hoe we daar presteren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Afgelopen jaar hadden we het erg lastig in Monaco. Ik verwacht niet dat het nu veel makkelijker zal worden, want je hebt daar natuurlijk te maken met veel langzamere bochten', deelt Verstappen. Hoewel de Red Bull nog niet uitblinkt in de langzame bochten, heeft het team dit zwakke punt in de afgelopen periode wel flink verbeterd. Daarnaast heeft Red Bull in Monaco in de kwalificatie geen last ervan dat de banden in de laatste sector oververhit raken.

'Monaco is ook maar één race op de kalender, waar je gewoon het beste ervan probeert te maken. Ook daarna hebben we nog veel races te gaan, maar het is wel duidelijk te zien dat als we naar circuits met hoge snelheden en snelle bochten gaan, dat we dan competitiever zijn', zo wijst Verstappen een duidelijke trend aan. 'Ik houd ervan om in Monaco te racen, maar het is gewoon niet het sterkste circuit voor de auto die we hebben. We gaan zien wat mogelijk is.'

Spanje 'geweldig'

Verstappen ziet het tij daarna mogelijk wel weer keren. 'Daarna gaan we naar Barcelona, waar je veel snelle bochten hebt, dus dat is geweldig', zegt Verstappen handenwrijvend. 'Je hebt wel ook veel bandenslijtage daar, en dat zal daar cruciaal worden. Ik weet nu nog niet hoe dat voor ons gaat uitpakken, maar voor nu ben ik vooral blij met dit weekend en verder zien we het wel weer', zegt de nuchtere wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen wordt vervolgens ook gevraagd naar de titelstrijd met de McLaren-coureurs. Eerder vond Verstappen dat er nog geen sprake van een titelstrijd was, maar nu houdt hij die deur toch open. 'De verhoudingen zijn enorm afhankelijk van het circuit. We zijn constant competitief op snelle circuits. We hebben nog werk te verzetten, maar het was wel een heel positief weekend voor ons. We hebben natuurlijk ook upgrades meegenomen, en die hebben wel gewerkt. Op vrijdag hadden we het nog lastig, maar ik denk dat we daarna een betere afstelling vonden voor zaterdag. Hopelijk kunnen we hier vaker gebruik van maken, want de auto gedroeg zich duidelijk beter.'

Van der Garde verwerkt teleurstelling

Bij Viaplay werd Verstappen ook nog gewezen op de ontknoping in de Eredivisie, waar PSV er met de titel vandoor ging. 'PSV wint, helemaal top! Een paar weken geleden zag niemand dit meer aankomen, maar na de laatste resultaten wel', lacht Verstappen. Van der Garde, een echte Amsterdammer, zit in de studio en krijgt het meteen te horen van Verstappen. 'Heeft hij zijn tissues al gepakt?' lacht de Limburger. 'Dit hoort erbij, dit is ook sport.'