Russell ziet de bui voor zichzelf al hangen: “Kimi is momenteel in topvorm”

De coureur weet niet precies waarom het niet lukte in de laatste snelle ronde van Q3. “Ik weet het niet precies. De banden waren gewoon een beetje koud en dat speelde een rol in de laatste ronde”, geeft hij aan tegenover de media, waaronder F1Maximaal.nl. Uiteindelijk eindigt Russell met een flinke achterstand op zijn teamgenoot, die maar liefst 0,370 seconde sneller is.

Russell benadrukt dat er geen schade is ontstaan door zijn glijpartij door het grind in Q1. “Er was geen schade, maar het hele weekend hebben we veel tijd verloren op de rechte stukken. Gisteren in Q3 verloor ik bijna drie tienden op de rechte stukken”, benadrukt hij dat het geen totale verrassing is dat de kwalificatie niet perfect verliep. Vooral de middelste sector is het grote probleem. “Vergeleken met mijn teamgenoot en vergeleken met de andere auto’s”, stelt Russell.

Bij Mercedes gaan de koppen bij elkaar om te kijken wat er aan de hand is. “Het team werkt keihard om te begrijpen waarom dat zo is. We dachten vanochtend het probleem te hebben gevonden en dachten dat de remmen blokkeerden, maar we zijn er niet van overtuigd dat dat het probleem is”, aldus Russell, die even hoopvol was. “Het maakt alles alleen maar erger, weet je, als je aan een sessie begint terwijl je weet dat je in het nadeel bent.”

Bij Viaplay laat Russell een iets ander geluid horen. “Eerlijk gezegd voelde het goed”, zegt hij als hem naar de kwalificatie wordt gevraagd. Ondanks de iets positievere toon blijft het pijnpunt uiteraard hetzelfde. “We hebben het hele weekend alleen moeite gehad met de snelheid op de rechte stukken. Als je naar de snelheidsmetingen kijkt, zie je dat we, afhankelijk van waar op het circuit, drie tot zes kilometer per uur langzamer zijn”, aldus de Mercedes-coureur.

Waar hij tegenover onder anderen F1Maximaal.nl nog aangaf dat de Zilverpijlen er niet van overtuigd zijn dat het probleem is gevonden, klinkt zijn toon bij Viaplay zekerder. “We dachten vanochtend het probleem te hebben gevonden, maar dat bleek niet het probleem te zijn”, stelt hij hier vast. Toch mag dat niet als excuus dienen, weet de Brit. “Dat is niet de enige reden, maar het helpt de situatie zeker niet.”

Russell vindt de Grand Prix lastig te voorspellen. “Het hangt er eerlijk gezegd vanaf wie er na de eerste ronde aan de leiding ligt”, benadrukt hij. Zijn teamgenoot heeft zeer goede papieren. “Kimi is momenteel in topvorm en alles loopt supergoed”, complimenteert Russell zijn teamgenoot. De Italiaan staat letterlijk en figuurlijk op poleposition om zijn voorsprong uit te breiden. Bovendien staat ook Lewis Hamilton voor Russell en bedraagt het gat tussen de twee Britten in het kampioenschap na de sprintrace slechts vier punten.

De Brit geeft Ferrari en de andere teams weinig kans op de zege als Antonelli goed wegkomt en de leiding gedurende de volledige eerste ronde weet te behouden. “Als hij na de eerste ronde aan de leiding ligt, denk ik dat het voor iedereen moeilijk zal worden om hem te verslaan”, stelt Russell, wat meteen ook betekent dat hij zelf weinig zicht heeft op een eventuele thuisoverwinning.