Ruzie bij Mercedes, Wolff grijpt in, Verstappen klampt aan

George Russell bemachtige op vrijdag de eerste poleposition van het weekend in Canada, na drie lastigere weekenden in China, Japan en Miami. Kimi Antonelli stond daarnaast op de eerste startrij, voor beide coureurs van McLaren, Ferrari, en Red Bull Racing, met Max Verstappen op de zevende plek na stuiterproblemen in de sprintkwalificatie. Oliver Bearman, Pierre Gasly, Lance Stroll, Alexander Albon, én Valtteri Bottas starten bij een buitentemperatuur van negentien graden in de pitstraat.

Bij de opwarmronde werd duidelijk dat dat de meeste toppers voor mediumbanden gekozen hadden. Een opvallend verschil was wel dat McLaren voor nieuwe mediums gekozen had, terwijl Mercedes op gebruikte banden startte. Sergio Pérez koos voor de zachte banden en Arvid Lindblad voor de harde banden. De rest was allemaal voorzien van de C4-banden met gele markeringen. Na een korte opwarmronde namen de coureurs hun startposities weer in, waarbij Russell extreem met de neus naar Antonelli wees.

Het spektakel in de eerste meters bleef uit. Antonelli, Verstappen en Isack Hadjar kwamen net zo goed weg als de rest. De top drie bleef dus ongewijzigd. Lewis Hamilton was de enige coureur in de top tien, die een positie wist te winnen. Hij nam de vierde plek van Oscar Piastri over, voor Leclerc en Verstappen, die zijn beste start van het seizoen tot nu toe meemaakte. Hij won zelfs enkele meters op Leclerc in de openingsseconden.

Na twee ronden hadden beide Mercedes-coureur al een gat van twee seconden naar Norris getrokken, die gevolgd werd door de andere vijf coureurs van de topteams. Dat betekende niet dat er geen spanning was. Antonelli zette Russell namelijk meteen onder druk en zorgde ervoor dat de Brit in de vierde ronde voor het eerst zijn positie moest verdedigen.

Daarachter was er slecht nieuw voor Red Bull. Isack Hadjar viel stil met motorproblemen, maar veel tijd was er niet om daar aandacht aan te besteden. Op hetzelfde moment viel Antonelli zijn teamgenoot aan de buitenkant aan. Dat leidde tot contact, waarbij Antonelli door het gras moest gaan. Later in de zesde ronde viel Antonelli weer aan. Russell gooide de deur bij het remmen dicht, waardoor de Italiaan wéér door het gras stuiterde en de tweede plek verloor aan Norris.

Verstappen had moeite om de aansluiting te behouden bij Piastri en Leclerc, maar werd teruggebracht in het gevecht door het gevecht vooraan, waarbij Antonelli riep dat Russell een straf moest krijgen. Het team riep de kampioenschapsleider tevergeefs op om te bedaren. Nadat Antonelli een instructie van Peter Bonnington naast zich neerlegde, greep Wolff in en zei hij dat Antonelli moest ophouden met zeuren over de radio.

Het leek erop dat Antonelli na zijn uitstapjes schade had opgelopen aan zijn vloer, want de snelheid was daarna deels uit zijn Mercedes. Norris bleef buiten bereik voor de Mercedes-coureur, terwijl Hamilton loerde op zijn kans om Antonelli in te halen.Ondertussen verdiende ook Sergio Pérez complimenten: de Mexicaan was in de Cadillac opgeklommen tot de twaalfde plek en zette Esteban Ocon onder druk.

Russell overtuigde in de race ook niet. Norris leek wederom de snelste coureur in de race te zijn en zat slechts enkele tienden achter de Mercedes-coureur. Halverwege was het verschil drie tienden, terwijl Antonelli langzaam weer aansloot bij het leidende duo. Verstappen reed na dertien ronden zeven seconden achter de leider, met een verschil van twee seconden naar nummer zes Leclerc. De Nederlander was wel tien seconden weggereden bij het middenveld en klampt dus aan bij de top.

In de slotfase van de race wist Russell zijn landgenoot toch af te schudden, terwijl Antonelli weer aansluiting vond. Daarachter kwam Hamilton onder druk te staan van Piastri en Leclerc, terwijl Verstappen steeds meer afhaakte.

Alexander Albon reed als achterblijver hinderlijk in de weg en bracht Norris en Antonelli zo weer terug bij Russell. De Brit hield stand, maar daarachter bleef het wel spannend. Antonelli viel Norris nog aan en moest voor de derde keer door het gras gaan. Lewis Hamilton raakte de muur en werd daarna ingehaald door Piastri en Leclerc. Russell wint dus voor Norris, Antonelli, Piastri, Leclerc, Hamilton en Lindblad.