Sainz hoopt op snelle Ferrari in 2022: 'Ik vraag alleen maar een snelle auto'

Carlos Sainz kan terugkijken op een geslaagd eerste seizoen bij het team van Ferrari. De Spaanse coureur wist op de vijfde plaats te eindigen in het kampioenschap en was daarmee statistisch gezien beter dan teamgenoot Charles Leclerc. Hiermee wist het team van Ferrari de derde plaats in het constructeurskampioenschap veilig te stellen. 'Ik heb een voldaan gevoel.'

In de winter maakte Sainz de overstap van McLaren naar Ferrari. Het eerste jaar bij zijn nieuwe team voldeed aan de verwachtingen van de coureur. 'Ik heb me voorafgaand aan mijn overstap veel voorgesteld van het team', begint Sainz in een interview met Marca. 'Veel mensen hebben me mentaal voorbereid voor deze stap. Dat heeft mij heel veel geholpen. Dit jaar was geweldig en ik kon de support van de 'tifosi' voelen.'

De 27-jarige rijder heeft boven verwachting gepresteerd bij zijn nieuwe team. Sainz is zelf ook uitermate tevreden over zijn prestaties. 'Ik voel mij voldaan over mijn eerste jaar bij Ferrari. Ik heb ambitieuze doelen gesteld voor mezelf aan het begin van het seizoen en ik denk dat ik die heb weten te bereiken. Gedurende het seizoen voelde ik me steeds meer één met de auto. Sindsdien heb ik me verder kunnen verbeteren en heb ik ook goede resultaten weten te boeken.'

Mattia Binotto gaf gedurende het jaar aan dat het team van Ferrari geen eerste en tweede rijder had. Sainz beaamt deze opmerking van zijn teambaas. 'Dit jaar hebben we laten zien dat het team geen duidelijke eerste rijder heeft. Weinig mensen geloven me, maar ik heb gezien dat we beiden de leiding kunnen nemen binnen het team. Dit kunnen we het komende jaar voortzetten.'

Ferrari in 2022

Aankomend jaar gaan de nieuwe reglementen omtrent de aerodynamica van de Formule 1-bolides in. Sainz heeft tijdens het afgelopen seizoen veelvuldig in de simulator gezeten. 'Ik vraag alleen maar een snelle auto en dan ligt het aan mij wat ik er mee doe. Ik heb al gemerkt dat de auto's heel anders zullen reageren. De wagens zullen echt wel snel zijn, maar wel een stuk moeilijker om te besturen.'

Aan het einde van het volgende seizoen loopt het contract van de Spaanse coureur bij Ferrari af. Binotto heeft al toegeven dat hij om de tafel wil met zijn coureur, maar hier weet Sainz nog niks van. 'Ik weet het echt nog niet. We moeten gewoon rustig gaan zitten met elkaar en alle opties bespreken. Ik ben gelukkig bij het team en ik heb mijn waarde laten zien.'

Het einde in Abu Dhabi

Sainz wist in Abu Dhabi een podiumplek te halen. De Spanjaard eindigde als derde, maar kon geen deel uitmaken van het controversiële einde tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. 'Ik had graag direct achter ze gezeten, maar die kans kreeg ik niet. Daardoor kon ik fluiten naar een potentiële eerste overwinning in de sport. De reglementen werden niet streng opgevolgd, maar soms moet je daarmee geluk hebben. Het is nu zaak dat we een gesprek aan gaan met de wedstrijdleider, zodat de regels duidelijk zijn.'

Hamilton kwam als ongelukkige uit de strijd met Verstappen. De Mercedes-rijder stapt mogelijk uit de sport, maar Sainz hoopt dat de zevenvoudig wereldkampioen in de Formule 1 blijft. 'Ik hoop dat hij niet zal stoppen, maar ik heb werkelijk nog geen idee wat hij gaat doen. Hij is één van de beste coureurs die de sport ooit gezien heeft. Ik wil ook volgend jaar samen met hem op de grid staan', aldus de Ferrari-rijder.