Sainz: 'Met wat meer geluk was ik in staat vierde te worden in het coureursklassement'

Carlos Sainz vindt dat hij een heel sterk seizoen heeft gehad in 2020. De Spaanse Formule 1-coureur werd zesde in het kampioenschap, maar geeft aan dat je niet altijd alleen naar de eindklassering en de cijfers moet kijken om een seizoen te beoordelen. Sainz werd vorig jaar ook zesde, maar vindt dat hij beter reed in 2020. Volgend jaar verruilt de Spanjaard McLaren voor Ferrari.

'Soms kijk je na een lang seizoen alleen naar het klassement om te zien wie een goed jaar heeft gehad', begint Sainz in gesprek met The Race. 'Je baseert dat te vaak alleen op de punten. Maar als je naar de details kijkt, en naar wat er in elke race is gebeurd, dan heb ik het gevoel dat ik een heel sterk seizoen heb gehad. Ik heb zelfs het gevoel dat ik beter reed dan in 2019.'

Dat Sainz toch tevreden is met zijn zesde plek, heeft vooral te maken met de tweede race in Oostenrijk en de Grand Prix van Groot-Brittannië. In beide races kende de Spanjaard tegenslagen en in Engeland wist hij zelfs niet verder te komen dan de dertiende positie. 'Dan loop je meteen al twintig punten achter', gaat Sainz verder. 'Punten die me anders in een veel betere positie hadden gebracht.'

Sainz: 'Denk dat ik worstelde om de auto te begrijpen'

In dat geval had de McLaren-coureur geen inhaalslag hoeven maken. 'Het is een raar seizoen geweest', aldus Sainz. 'Het was moeilijk om je tempo te vinden, maar als je weekend na weekend analyseert, denk ik dat ik het goed heb gedaan. Vooral vanaf de vijfde race werd ik sneller in de kwalificatie.' Dat het daarvoor nog niet goed ging, komt volgens de Spanjaard door de auto.

'Ik denk dat ik de eerste drie races een beetje worstelde om de 2020-auto te begrijpen', gaat hij verder. 'Maar daarna veranderde er een aantal dingen en begon ik het tempo in de kwalificaties en de races op te voeren.' Sainz is zich ervan bewust dat de zesde plek in het kampioenschap niet spectaculair lijkt, maar is toch tevreden.

'Als je mijn fout in Rusland wegneemt, zie je dat ik telkens in de punten reed wanneer ik daar de kans voor kreeg', vertelt hij. 'Dus ik ben blij met mijn rijstijl en met het seizoen in het algemeen. Het is mentaal echter wel moeilijk om terug te kijken en erachter te komen dat ik met misschien wat meer geluk in staat had kunnen zijn vierde te worden in het coureursklassement.'