Sainz positief over prestaties op zaterdag: 'Het was een goede dag'

Tijdens de Sprint Shootout op zaterdagochtend zag het er niet al te rooskleurig uit voor Sainz. Aan het begin van SQ1 kon de Spanjaard geen rondetijd neerzetten, waardoor hij gedwongen werd alles op alles te zetten voor een ronde in de laatste minuten in een poging SQ2 alsnog te halen. Toen dit uiteindelijk lukte ging het met de minuut beter voor Sainz: in SQ3 zette hij zelfs een paar hoopvolle ronden neer op gebruikte banden, en uiteindelijk stelde hij een vijfde startpositie veilig.

De sprintrace zelf verliep bovenal soepel, aldus de Spanjaard. In de internationale persconferentie na afloop blikt hij terug op zijn prestaties, en het gevoel van opluchting neemt uiteindelijk de overhand. ‘De sprintrace verliep gewoon soepel, ik had een goede start en wist mijn pace (snelheid, red.) de gehele race te behouden.’ Uiteindelijk probeerde Sainz zelfs het gevecht met Sergio Pérez aan te gaan, maar deze poging bleek minder succesvol. ‘Ik volgde Checo (Pérez, red.) en probeerde dichterbij te komen, maar zoals gewoonlijk kon ik moeilijk dichterbij komen door vuile lucht en graining met de Inters (Intermediate banden, red.).’

Tijdens de persconferentie wordt het duel tussen Sainz en Nico Hülkenberg nog kort besproken. De Duitser, rijdend voor het team van Haas, startte de sprintrace vanaf de vierde startpositie. Sainz denkt echter niet dat het veel verschil had kunnen maken als hij Hülkenberg in de beginfase van de race had ingehaald. ‘Hij (Hülkenberg, red.) was heel snel in het begin, en ik denk dat zijn banden daarna sneller degradeerden dan de onze. Toen ik hem eenmaal voorbij was, was Checo (Pérez, red.) al te ver weg. Dichterbij komen was eigenlijk al geen mogelijkheid meer.’ Ondanks dat er misschien meer in het vat zat is Sainz tevreden. ‘Over het algemeen was het een goede race. De kans op fouten was groot, vooral omdat het de eerste keer op Inters was dit weekend, dus je weet nooit hoe de grip zal zijn.’

Ook wordt Sainz tijdens de persconferentie nog kort gevraagd naar de updates aan de kant van Ferrari. De Italiaanse renstal kondigde voorafgaand aan het weekend in Oostenrijk een grote update aan, verspreid over meerdere raceweekenden. In Oostenrijk werden de Ferrari-coureurs voor het eerst geconfronteerd met de nieuwe upgrades, en Sainz is over het algemeen tevreden. ‘Max (Verstappen, red.) lag natuurlijk ver voor en ik zat het eerste deel van de race achter Nico (Hülkenberg, red.). Ik weet niet hoe het morgen (zondag, red.) gaat zijn met de banden en de snelheid. Ik hoop dat de auto net zo goed voelt als tijdens de kwalificatie, want dat zou betekenen dat het een goede race kan zijn en er kansen op een podium kunnen ontstaan.’