Schumacher vergelijkt Norris met oud-kampioen: 'Maar hij rijdt in Monaco achter een 40-plusser'

Schumacher krijgt de vraag voorgelegd of hij tevreden is met de uiteindelijke kampioen van 2025. ‘Ik ben vooral blij dat iemand wereldkampioen is geworden die zijn zwakheden erkent’, komt de Duitser met een opvallend antwoord. ‘Dat heeft hem veel kracht gekost. We hebben dat vaak in de media besproken, met name zijn fouten tijdens de kwalificaties. Maar hij laat zien dat je niet perfect hoeft te zijn om wereldkampioen te worden’, prijst Schumacher Norris.

De voormalig coureur van onder andere Williams denkt niet dat we nog een reeks titels van de Brit hoeven te verwachten. ‘Of hij ooit het succes van Max, Michael of Lewis kan evenaren? Ik denk het niet’, is de Duitser zeer duidelijk in zijn antwoord. ‘Dat kost hem te veel kracht’, legt hij uit. Hij vergelijkt hem met een andere wereldkampioen, voor wie één titel genoeg bleek. ‘Er zijn coureurs voor wie dat niet vanzelfsprekend is, zoals Nico Rosberg.’

Rosberg wist in 2016 zijn rivaal en teamgenoot Lewis Hamilton te verslaan. ‘Die is daarna meteen gestopt’, benadrukt Schumacher in gesprek met F1 Insider voor degenen die het zijn vergeten. Het kostte Rosberg veel. Hij leefde haast als een monnik, vertelde hij ooit. Van de vriendschap die hij en Hamilton ooit hadden, bleef maar weinig over. Waar ze ooit samen op vakantie gingen, spreken ze elkaar nu amper. Het heeft Rosberg dus veel gekost.

Een titelstrijd vraagt niet alleen mentaal, maar uiteraard ook fysiek veel van een coureur. ‘Hij heeft zelf gezegd dat hij voor de laatste start trilde’, geeft Schumacher aan. Dat is volgens hem zeer ongebruikelijk. Zelf heeft hij het tijdens zijn carrière in elk geval niet meegemaakt. ‘Eerlijk gezegd: nerveus ja, maar trillen heb ik nooit gedaan. Dat laat zien hoeveel kracht het kost’, aldus de Duitser.

Schumacher kan zich niet per se vinden in de uitspraken van Rosberg, maar heeft wel begrip voor zijn landgenoot. ‘Iedereen is anders. Het siert Nico dat hij dat vandaag zo openlijk zegt’, spreekt hij zijn landgenoot lovend toe. ‘Het is niet mijn kijk op de dingen, maar ik ben ook geen wereldkampioen geworden’, voegt hij eraan toe. ‘Hij werd wereldkampioen tegen een zevenvoudig kampioen’, benadrukt Schumacher echter ook.

Er zijn maar twee mannen die weten hoe dat voelt. Dat moet je eerst maar eens zien te bereiken. Toch zie je hoe hij in elkaar zit, ook vandaag nog’, zegt Schumacher, verwijzend naar Rosberg. De enkelvoudig wereldkampioen vertelt bij Sky Sports of Sky Italia maar wat graag anekdotes. ‘Bij hem draait het altijd om mindgames. Hij vertelt nog steeds verhalen over mijn broer, over vermeende psychologische spelletjes op toiletten of parkeerplaatsen.’

Uiteraard kent Schumacher de Duitse zevenvoudig wereldkampioen als geen ander. ‘Ik ken Michael. Hij bevond zich op dat moment op een heel ander punt in zijn carrière’, stelt hij. Hij kan het dan ook niet laten om in de bres te springen voor zijn grote broer en Rosberg toch een kleine steek onder water te geven. ‘Uiteindelijk had Nico gewoon gas moeten geven. Als hij in Monaco achter een veertig-plusser rijdt, zegt dat genoeg’, sluit hij af. Iets wat Norris ook nog kan overkomen, afhankelijk van hoe goed de teams het in 2026 voor elkaar hebben.