Schumacher waarschuwt voor nieuwe Formule 1: "Max Verstappen klaagt daar ook over"

Hamilton is volgens Schumacher op dit moment nog altijd goed genoeg om voor de wereldtitel te strijden. Daarmee ziet de Duitser geen sportieve reden om de zevenvoudig wereldkampioen direct uit de Formule 1 te zien vertrekken. Tegelijkertijd vindt hij het opvallend dat Hamilton mogelijk nog meerdere jaren doorgaat, zeker omdat ook Alonso dicht bij een nieuwe contractverlenging zou zijn. “Hij rijdt momenteel gewoon mee om het wereldkampioenschap, daar bestaat geen twijfel over”, vertelt Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast. “Op een gegeven moment komt natuurlijk de vraag hoe lang hij nog doorgaat. Hij is nu 41 en wordt in januari 42.”

Alonso vormt voor Schumacher een tweede voorbeeld van de veranderde situatie in de Formule 1. Schumacher verwacht daarom dat de leeftijdsgrens in de Formule 1 de komende jaren opnieuw onderwerp van discussie kan worden. “Aan de andere kant lijkt ook Alonso alweer op het punt te staan om te verlengen. Misschien hebben we binnenkort wel de volgende 50-jarige coureur in de Formule 1”, aldus de Duitser.

De huidige auto's spelen volgens Schumacher een belangrijke rol bij de mogelijkheid voor coureurs om op latere leeftijd competitief te blijven. “Dat is iets wat mij aan het nieuwe reglement echt stoort”, legt hij uit. Hij ziet meerdere redenen waarom ervaren coureurs langer actief kunnen blijven in de Formule 1. De Duitser wijst daarbij niet alleen naar de auto's zelf, maar ook naar de manier waarop de coureurs tegenwoordig hun races en sessies moeten aanpakken. “Ik denk dat deze coureurs tegenwoordig simpelweg de kans hebben omdat de Formule 1 niet meer zo op de limiet is als vroeger. Dat is ook waar Max Verstappen over klaagt”, laat Schumacher weten.

Batterijmanagement is volgens Schumacher een van de zaken die ervoor zorgen dat coureurs tegenwoordig minder vaak volledig op de limiet rijden. Hij wijst daarbij op een ontwikkeling die volgens hem zelfs tijdens kwalificatierondes zichtbaar is. “Nu hadden we zelfs al batterijmanagement tijdens de kwalificatieronde”, legt de voormalig Formule 1-coureur uit. “Dat betekent dat je niet meer honderd procent aan de limiet kunt gaan, laat kunt remmen en veel risico kunt nemen. Dat is naar achteren geschoven. Management is het beslissende.”

De banden spelen volgens Schumacher eveneens een belangrijke rol in de manier waarop de huidige Formule 1-coureurs hun races aanpakken. Waar de coureurs vroeger volgens de Duitser vooral bezig waren met zo hard mogelijk rijden, moeten ze nu veel meer rekening houden met andere aspecten tijdens het rijden. “En dan komen de banden daar nog bij. Dat hadden we vroeger ook niet, dat je de banden zo moest managen”, aldus Schumacher.

Het jonge talent is uiteindelijk het belangrijkste punt van zorg voor Schumacher. Hij vindt het mooi dat ervaren coureurs op latere leeftijd nog altijd competitief kunnen zijn, maar ziet tegelijkertijd een nadeel wanneer zij hun loopbaan steeds verder verlengen. “Dat is natuurlijk ook een beetje jammer voor de jonge generatie. Dat mag je niet vergeten als de verblijfsduur in de Formule 1 zo lang is”, stelt Schumacher.

Hamilton lijkt voorlopig echter nog niet klaar te zijn met de Formule 1. Zolang de Brit kan blijven strijden om overwinningen en de wereldtitel, ziet Schumacher geen directe aanleiding om een einde van zijn loopbaan te verwachten. De Duitser blijft desondanks benieuwd hoe de prestaties van de oudere coureurs zich de komende jaren zullen ontwikkelen. “Ik ben benieuwd hoe zich dat nu verder ontwikkelt. Vorig jaar had ik hier in ieder geval nog niets op ingezet”, besluit Schumacher.