Startopstelling GP Baku | Leclerc schokt met pole, Verstappen moet genoeg nemen met P3

Charles Leclerc heeft het heilige vuur aardig te pakken: de Ferrari-coureur werd in Baku namelijk de eerste rijder die in 2021 twee opeenvolgende races vanaf poleposition mag starten. Na een chaotische kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan kwam de Monegask als beste uit de bus. Leclerc bleef op het Baku City Circuit onder meer Lewis Hamilton en Max Verstappen voor.

Hoewel Leclerc de race vanaf de koppositie mag beginnen, is hij lang niet verzekerd dat hij op diezelfde plaats zal eindigen. De race pace van de Ferrari mag dan niet onbehoorlijk zijn, Red Bull Racing heeft de zaken op dit gebied beter voor elkaar. Dit laat een zichtbaar gefrustreerde Verstappen ook weten tegenover Ziggo Sport. 'We hebben een goede raceauto, dus hopelijk kunnen we daar wat mee doen.

Verstappen mag dan hoop houden op de overwinning, zeker ook door het karakter van het stratencircuit met haar lange rechte stukken, het zal niet vanzelfsprekend zijn om zomaar naar voren te rijden. 'Evengoed volgen is super lastig hier. Zodra je heel dichtbij komt, dan brand je natuurlijk je banden op. Eigenlijk kun je pas wat doen als anderen hun banden opbranden', aldus Verstappen.

Achter Verstappen starten ook heel wat coureurs die zich in de race van zondag graag in de kijker zouden rijden. Neem bijvoorbeeld Lando Norris, die goed in vorm is en qua snelheid heel redelijk mee kan doen vooraan, maar na een gridstraf van drie plaatsen voor het negeren van de rode vlag vanaf plaats negen moet beginnen. En wat te denken van Pierre Gasly in zijn snelle AlphaTauri, of Carlos Sainz, of Sergio Perez, de teamgenoot van Verstappen.

Perez kon het tempo in Baku het gehele weekend goed bijhouden en op sommige momenten zelfs bepalen. De Mexicaanse coureur lijkt met ieder raceweekend beter zijn draai te vinden in de RB16B, maar zat net op het verkeerde moment op de verkeerde plaats in de kwalificatie, waardoor zijn startpositie niet representatief is voor zijn werkelijke snelheid. Perez zal in de race graag laten zien uit welk hout hij daadwerkelijk is gesneden.

Startopstelling GP Azerbeidzjan

1. Charles Leclerc (Ferrari)
2. Lewis Hamilton (Mercedes)
3. Max Verstappen (Red Bull Racing)
4. Pierre Gasly (AlphaTauri)
5. Carlos Sainz (Ferrari)
6. Sergio Pérez (Red Bull Racing)
7. Yuki Tsunoda (AlphaTauri)
8. Fernando Alonso (Alpine)
9. Lando Norris* (McLaren)
10. Valtteri Bottas (Mercedes)
11. Sebastian Vettel (Aston Martin)
12. Esteban Ocon (Alpine)
13. Daniel Ricciardo (McLaren)
14. Kimi Räikkönen (Alfa Romeo)
15. George Russell (Williams)
16. Nicolas Latifi (Williams)
17. Mick Schumacher (Haas)
18. Nikita Mazepin (Haas)
19. Lance Stroll (Aston Martin)
20. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo)

*Norris heeft een gridstraf gekregen van drie plaatsen voor het negeren van de rode vlag. F1Maximaal heeft de penalty al in de startopstelling verwerkt, maar deze is nog niet officieel.