Startopstelling GP Japan: Pérez voor het eerst sinds Miami 2023 op eerste startrij, Verstappen opnieuw vanaf P1

Red Bull Racing pakte een front row lockout tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan 2024. Het werd voorafgaand aan het raceweekend al verwacht dat de Nederlander zich goed zou voelen op Suzuka, een circuit waar hij mooie herinneringen aan heeft, en een circuit waar hij over het algemeen erg goed presteert. Hij was echter niet helemaal tevreden na de kwalificatie, de longruns zagen er naar zijn idee niet zo goed uit, en daarin had Ferrari de overhand. McLaren kwam tijdens de kwalificatie als enige in de buurt, al was het gat alsnog vier tienden.

Pérez kwam het dichtst bij Verstappen, zijn laatste ronde was namelijk maar 66 duizendsten langzamer dan die van zijn teamgenoot, en ook in de snelle bochten kon hij goed bij de drievoudig wereldkampioen blijven. De Mexicaan staat voor het eerst sinds de Grand Prix van Miami 2023 weer op de eerste startrij. Na die race ging het voornamelijk op zaterdag bergafwaarts, waarna er dieptepunten als in Monaco en na de zomer in Japan volgden. Na het rampzalige weekend op Suzuka vorig jaar was Pérez erg tevreden met P2, al dacht hij wel dat de pole erin had gezeten.

Lewis Hamilton kende naar eigen zeggen een positief weekend tot nu toe, ondanks dat hij er totaal geen vertrouwen in had. Met de snelle bochten is Suzuka niet bepaald een circuit voor Mercedes, maar Hamilton wist toch beter te kwalificeren dan George Russell. Sainz haalde ook het onderste uit de kan en leek wat meer grip te vinden dan teamgenoot Charles Leclerc. Yuki Tsunoda is wederom in de top tien te vinden nadat hij dat in Australië ook al presteerde.