Verstappen begrijpt pogingen van Wolff: 'Wat moet hij anders? Niemand kan om me heen'

Het 2024-seizoen is nog maar vier raceweekenden jong, maar er wordt al druk gespeculeerd over wat er betreffende de rijdersmarkt gaat gebeuren in 2025. Lewis Hamilton gooide een bom onder het silly season door te tekenen bij Ferrari, waardoor er een zitje vrijkomt bij Mercedes. Door dat zitje en de chaos achter de schermen bij Red Bull werd ook het verhaal de wereld in geholpen dat de drievoudig wereldkampioen een overstap zou willen maken naar Mercedes. Teambaas Wolff was open over zijn interesse in Verstappen, maar was ook realistisch: Mercedes kan Verstappen momenteel geen kampioenschapswinnende auto bieden, dus waarom zou hij overstappen?

'Wolff kan ook niet anders (dan interesse tonen, red.)', zegt Verstappen nuchter tegenover De Limburger. 'Ik begrijp hem wel. Niemand kan om me heen. Vroeger, nog voordat ik bij Red Bull zat, hebben we al gesprekken gevoerd met Mercedes.' De Duitse renstal gaf toen aan wat zij een goed plan vonden voor Verstappen. 'Inmiddels heb ik volgens mij wel laten zien hoe het moet', zegt de 26-jarige. 'Ze willen me graag in die auto hebben, dat snap ik wel, maar kijk: een paar jaar geleden was er natuurlijk iets meer spanning tussen ons...' grijnst Verstappen. 'Klein beetje maar, ja. Maar dat kan allemaal vergeten en vergeven worden, en dat geldt voor beide partijen. Dat betekent niet dat ik denk dat ik ergens moet rijden nu. Daar komt bij dat Mercedes op dit moment niet de snelste auto heeft, dat is toch echt de Red Bull', zegt Verstappen.

Sainz staat opeens in de belangstelling van meerdere teams nadat het seizoen sterk opende en won in Australië. Daardoor wordt er ook druk gespeculeerd over de toekomst van Pérez bij Red Bull en wie de Mexicaan moet vervangen. Alonso schijnt een meeting te hebben gehad met Red Bull-teambaas Christian Horner, waardoor de 42-jarige ook opeens een kandidaat is geworden voor een zitje naast Verstappen. 'Het kan mij niet schelen wie er naast me zit', zegt de Nederlander. 'Dat weet het team ook', gaat hij verder.

'Ik kijk alleen naar mezelf en vanuit mijn perspectief ben ik iedereen de baas. Maar als je het me vraagt, dan zou ik het vreemd vinden om een coureur van 42 jaar oud te laten tekenen', is Verstappen van mening. De Spaanse tweevoudig wereldkampioen is de oudste coureur op de grid, maar lijkt nog dezelfde energie te hebben als de jongere coureurs. 'Red Bull heeft de traditie gehad om zelf jonge coureurs op te leiden. Met het tekenen van Checo werd al van die trend afgeweken, benadrukt de 26-jarige. 'Ik denk ook aan de toekomst van het team. Het is uiteindelijk aan hen om te bepalen wie waar rijdt.'