Stella geeft eerlijk toe geluk te hebben gehad: 'Denk dat de gele vlag ons geholpen heeft'

Stella kan bijna niet gelukkiger zijn nadat zijn coureur de beste startplek voor de Grand Prix pakte. 'De eerste ronde was zo goed als perfect', zegt hij over de ronde die de Brit reed tijdens Q3. 'Het was moeilijk geweest voor Lando om dat nog te verbeteren met een tweede set banden', weet hij. Verstappen was aan het einde van de sessie bezig met een uitstekende ronde, maar deze werd onderbroken door de gele vlag. 'Ik zag dat Verstappen bezig was met een snelle ronde. Het had een probleem kunnen zijn voor ons met het oog op poleposition', realiseert Stella zich.

De crash van Russell is zeer waarschijnlijk de reddende engel geweest voor McLaren. 'Ik denk dat de gele vlag ons misschien wel geholpen heeft', geeft Stella ook toe. 'Het was heel close geweest tussen Lando en Verstappen', weet hij in elk geval zeker. Het resultaat zorgt voor optimisme bij de Britse renstal. 'Het is bemoedigend dat we de auto hebben weten te verbeteren na de performance tijdens de sprintrace. We hebben de afstelling iets verfijnd', legt de Italiaan uit. 'Ik denk dat we qua rijden ook iets meer begrijpen', voegt hij eraan toe.

De teambaas ziet dat zijn coureurs alles uit die verbeterde auto hebben gehaald. 'Lando en Oscar hebben alles samen weten te brengen tijdens deze kwalificatiesessie', steekt hij de loftrompet voor zijn coureurs. 'P1 en P5 is belangrijk voor morgen', benadrukt hij daarbij. Toch zijn er ook nog een paar punten van aandacht in de loop naar de race. 'Hopelijk kunnen we bandendegradatie wat terugbrengen, want die was erg hoog tijdens de sprintrace', wenst Stella.

Aan het begin van de sessie vertelde de engineer van Norris dat de rondetijd naar hem toe zou komen. Verslaggever Ted Kravitz wil daar het fijne van weten. 'Je wilt alle details eruit trekken', lacht de teambaas van McLaren. De journalist benadrukt dat dat zijn baan is. 'Het is ook mijn baan niet te veel te verklappen', aldus Stella. 'Over het algemeen werken engineers en coureurs zo nauw samen dat ze een eigen taal ontwikkelen samen. In één zin wil je technische informatie overbrengen, maar ook informatie over het rijden en geruststelling', vertelt de voormalig engineer, die hier zelf ook ervaring mee heeft. 'Ik denk dat dat de inhoud van die zin was', sluit de Italiaan af.