Stella staat achter beslissing McLaren: 'Past niet bij onze principes en waardes'

De pitstop-situatie bij McLaren tijdens de Grand Prix van Italië heeft veel stof doen opwaaien. McLaren-teambaas Andrea Stella benadrukte echter dat dit niet te maken had met onduidelijke teamorders, maar met het strikt volgen van de principes en waarden van het team.

‘De pitstop-situatie heeft niet alleen te maken met eerlijkheid, het gaat ook om onze principes volgen,’ zegt Stella tegen onder andere F1Maximaal.nl. ‘Hoe het kampioenschap zich ook ontvouwt maakt niet uit, als het maar binnen de perken van onze principes en waarden gebeurt.’

Volgens Stella was het team al van plan om Oscar Piastri eerder naar binnen te halen dan Lando Norris, maar het was niet de bedoeling dat de Australiër voor zijn teamgenoot zou belanden. ‘We wilden al langer Oscar eerder naar binnen halen dan Lando, maar nooit met het idee dat ze daardoor van positie zouden veranderen,’ legt de Italiaanse teambaas uit. ‘We deden het op deze manier om Oscar te beschermen tegen Leclerc,’ vertelt Stella, verwijzend naar de strategie die ervoor zorgde dat Piastri niet werd ingehaald door de Ferrari-coureur.

Na afloop bleef Piastri zoals we hem kennen: koel en netjes. In plaats van 34 punten voorsprong in het kampioenschap, werd het door het ingrijpen van het team 31 punten. Bij Norris bleef het op de radio ook opvallend stil nadat hij voorbij werd gelaten door zijn teamgenoot. Het lijkt er derhalve op, dat de coureurs van het team zich houden aan de befaamde 'papaya rules'. En ook het team van McLaren zal alles achter gesloten deuren willen houden.

McLaren bleef heel lang buiten, terwijl Max Verstappen alweer tijd aan het inlopen was op zijn nieuwe harde banden. Stella gaf aan dat het team hoopte op een crash zoals die van Sainz en Bearman, wat hun kansen op een beter resultaat zou vergroten. ‘We hebben tot het laatste moment gewacht in de hoop op een safetycar of rode vlag,’ verklaart Stella.

De gedachte was dat, als de safetycar of rode vlag zou komen, McLaren de mogelijkheid zou hebben om de race opnieuw te starten met een bandenvoordeel. ‘We wilden ook zo lang door rijden dat we naar de softs zouden kunnen, zodat als er een hele late safetycar zou zijn, we een voordeel zouden hebben ten opzichte van Verstappen,’ legt Stella uit.

Hoewel McLaren gedurende het seizoen al vele indrukwekkende prestaties heeft geleverd, was het duidelijk dat de concurrentie van Red Bull, en vooral Max Verstappen, veel sterker was dan verwacht. Stella gaf toe dat het team in Monza niet de snelheid had om het op te nemen tegen de dominantie van de Nederlander.