Straw analyseert: waarom Ricciardo met McLaren beter start dan met Renault

Daniel Ricciardo lijkt zich veel sneller aangepast te hebben bij McLaren dan hij twee jaar geleden bij Renault deed. Volgens Edd Straw heeft dit te maken met het soort stap dat de coureur heeft gemaakt en de aanpak van de twee verschillende teams. De overstap naar Renault was waarschijnlijk de moeilijkste uit de carrière van Ricciardo, terwijl McLaren hem op een soort voetstuk heeft gezet.

Na de eerste Grand Prix van het jaar, liet Ricciardo zijn tevredenheid al snel blijken: 'Ik voel me hier beter dan twee jaar geleden na de eerste races met Renault', legde de Australiër uit volgens The Race. 'Ik heb het gevoel dat ik nu zeker een stap voor ben, maar nog steeds niet waar ik wil zijn. Het komt niet van de ene op de andere dag, omdat we niet zoveel hebben kunnen oefenen. Simulatoren zijn zeker nuttig, maar het is niet het echte werk. Een race is waar ik de meeste kennis kan opdoen.'

Toen Ricciardo in 2019 overstapte van Red Bull naar Renault, had hij veel meer testtijd dan dit jaar. Toch kende hij daar een slechtere start. 'Ik wist dat het tijd zou kosten, maar ik had gehoopt dat ik gewoon ik in de auto zou kunnen springen en dat het allemaal leuk zou zijn', vertelde de coureur destijds. Het duurde even voordat de voormalig teamgenoot van Max Verstappen zijn oude vorm terug leek te krijgen. Volgens Straw was het 'de moeilijkste start uit zijn leven'. Ricciardo wist pas in de derde race van het seizoen punten te scoren en zijn eerste podiumplaats kwam pas in 2020.

Waarom Ricciardo nu wel een goede start lijkt te maken met McLaren, is voor een groot deel te danken aan de aanpak van het team uit Woking. 'McLaren was vastberaden om voor een voorbereiding te zorgen die Daniel deed lijken op een teamveteraan', legt Straw uit in zijn analyse. 'Daardoor bleef geen detail onaangetast. Bovendien nam Ricciardo zijn ervaring mee van de lastige overstap naar Renault destijds en droeg hij regelrecht bij aan een verbeterde aanpak.'

Ook het soort overstap dat de 31-jarige coureur heeft gemaakt draagt bij aan een soepelere start. 'Het is een voordeel dat hij een zijwaartse, of misschien zelfs opwaartse beweging heeft gemaakt van Renault naar McLaren', vervolgt Straw. 'Dat is wat anders dan toen hij twee jaar geleden van een winnende Red Bull naar het middenveld zakte.' Eén ding is zeker volgens de journalist, dit seizoen zullen we veel meer gaan zien van de humoristische coureur: 'Zijn debuut dit weekend is slechts een hint van wat er gaat komen.'