Tsunoda blijft ondanks tiende startplaats positief: 'Dat is bemoedigend voor de race'

Het lukte Tsunoda weer niet om het derde deel van de kwalificatie te halen. Terwijl teamgenoot Max Verstappen vrijwel elke sessie in de top van het veld staat, wil het bij de Japanner allemaal niet lukken. De elfde plek in Mexico is een van zijn betere kwalificatieresultaten en lijkt een goede uitgangspositie voor de race. Tsunoda zelf baalt van het net aan missen van Q3.

‘Zoals het voor het grootste deel van het seizoen is, was het gat tussen Q2 en Q3 zo klein’, zegt Tsunoda tegen Formula1.com. ‘Het is jammer om aan de andere kant te staan en het net niet te halen.’ Ondanks de uitschakeling benadrukte hij dat de sessie probleemloos verliep en dat hij de goede dingen wil meenemen naar de race. ‘Ik had een clean sessie en probeer altijd de positieve punten te zien, want morgen brengt nieuwe kansen waar de lange runs goed leken.'

Tsunoda wees erop dat de marges in Q2 bijzonder klein waren, waardoor elke fractie van een seconde telt. ‘In een veld als deze verlies je soms net die tienden die het verschil maken’, legt hij uit. Zijn gevoel in de auto was goed, al merkte hij dat de grip soms niet volledig overeenkwam met wat hij had gehoopt.

De coureur erkent dat Q2 altijd een uitdaging is, vooral op een circuit als in Mexico-Stad ,waar de eerste bocht cruciaal is en het lange rechte stuk vaak zorgt voor hectiek bij de start. ‘Ik blijf gefocust op de openingsronde en op de kansen die zich voordoen’, aldus Tsunoda. Voor hem, en velen anderen, is het cruciaal om bij de start goed weg te komen en elke kans te benutten om posities te winnen.

Voor Tsunoda draait het nu volledig om de race zelf. Hij ziet dat de positieve signalen uit de kwalificatie, zoals de prestaties in de lange runs en het consistente gevoel in de auto, hem vertrouwen geven voor morgen. ‘We hebben goed gekeken naar de lange runs en het voelde redelijk consistent aan. Dat is bemoedigend voor de race’, zegt hij. Ondanks zijn tiende startpositie (Carlos Sainz eindigde als zevende, maar heeft een gridstraf van vijf plaatsen) gelooft hij dat hij competitief kan zijn en posities kan winnen, afhankelijk van strategie en raceverloop.

Daarnaast benadrukt Tsunoda het belang van het behouden van een positief gevoel binnen het team. ‘Het is belangrijk om vooruit te kijken en de juiste focus te behouden’, legt hij uit. Voor Red Bull betekent dit het maximaliseren van kansen in de race, ook als de startpositie niet ideaal is. Het team kan profiteren van verschillende strategische opties, iets waar Tsunoda volledig op voorbereid is.