Update | Hamilton reageert op inhaalactie Bottas: 'Het was voor mij echt prima zo'

'Het grootste probleem voor mij tijdens deze race was dat ik die plek verloor aan Charles Leclerc', zo opent Bottas wanneer hem gevraagd wordt wat hij van zijn wedstrijd in Spanje vond. In de tweede bocht werd hij gepasseerd door de Monegask, waarna hij zijn hele eerste stint achter hem vast bleef zitten. 'Zodra ik hem aan de buitenkant zag, was het al te laat, daardoor viel mijn eerste stint in duigen.'

'Zonde, want we hadden de snelheid er wel voor', vervolgt de Mercedes-coureur. 'Lewis Hamilton heeft laten zien dat de race te winnen viel en mijn pace was vergelijkbaar met die van hem', benadrukt de negenvoudig Grand Prix-winnaar. Hij wist echter niet langs de Ferrari te komen, waardoor hij waardevolle seconden verloor ten opzichte van Hamilton en Max Verstappen. 'Je positie is op dit circuit heel belangrijk, er valt hier nauwelijks in te halen. Gelukkig hebben we het podium wel weten te halen en hebben we meer punten dan Red Bull Racing gescoord.'

Tegen het einde van de wedstrijd was Hamilton bezig aan een opmars waarin hij Verstappen bij moest halen. Toen de Brit zijn teamgenoot tegenkwam op het circuit hoorden we Toto Wolff via de boordradio melden dat hij het Hamilton niet te lastig moest maken. Toch wist hij hem een halve ronde achter zich te houden, waarmee hij zijn teamgenoot kostbare seconden kostte. Bottas: 'Ik had hem er eerder langs kunnen laten, maar ik reed ook mijn eigen race.'

'Ik probeerde natuurlijk ook nog Charles uit mijn pitstop-window te rijden zodat ik voor die extra stop kon gaan', verklaart Bottas, die graag de punt voor de snelste raceronde naar zich toe wilde trekken. 'Daar dacht ik voornamelijk aan. Ik ben hier niet om mensen te laten passeren, ik ben hier om te racen', voegt hij daaraan toe. Uiteindelijk ging die snelste ronde naar Verstappen, die tevens een extra stop maakte voor een nieuw setje van de zachtste compound.

Button denkt dat Bottas totaal in zijn recht stond om zijn teamgenoot er niet langs te laten: 'Ik denk dat Valtteri de juiste keuze gemaakt heeft', stelde de Brit na afloop van de race. 'Hij was natuurlijk nog aan het strijden met Verstappen en dat gat was zeven seconden. Dan moet je gewoon doortrappen.' Gaat het gevolgen hebben intern bij Mercedes? Karun Chandhok meent van niet: 'Nu Lewis de race gewonnen heeft, zal dit niet zo'n probleem opleveren. Hamilton was vandaag gewoon sneller dan Verstappen.'

'Ik wist eigenlijk helemaal niet dat hij een bericht had gekregen over de boordradio om mij langs te laten gaan', reageert Hamilton na afloop van de Grand Prix van Spanje bij Autosport. Hoewel Bottas de uiteindelijke winnaar van de GP in Barcelona voor moet gaan, ging dit niet zonder slag of stoot. De coureurs waren even aan het racen voor de tweede positie in de race.

Dit was geen probleem volgens Hamilton. 'Ik dacht gewoon dat we aan het racen waren, en het was voor mij echt prima zo. Vooral als je meeneemt dat het nog best vroeg is in het seizoen, is dit niet zo erg.' In de tiende bocht van Circuit de Barcelona-Catalunya zag de Brit een mogelijkheid tot inhalen. 'Valtteri was hier ook eerlijk aan het racen, ik hoop daarnaast niet dat ik hem wat tijd heb laten verliezen.'