Update | Horner tijdens VT2: 'Zijn opvallend snel in sector één'

Christian Horner zegt dat hij Sergio Perez een berichtje heeft gestuurd nadat hij de Grand Prix van Sakhir won. Perez won de race voor Racing Point, nadat Valtteri Bottas en George Russell problemen hadden tijdens een pitstop. Max Verstappen lag al na één ronde uit de race, terwijl hij een serieuze kans maakte op de overwinning.

'Ik heb hem een berichtje gestuurd', vertelt Horner bij Sky Sports F1. 'Maar ik denk dat iedereen opgetogen was om hem te zien winnen. Hij heeft tot nu toe een geweldig seizoen gereden, maar we geven Alexander (Albon, red.) nog de kans en maken de beslissing na dit weekend.' De Red Bull Racing-teambaas wil niet kwijt of de overwinning van Perez hem meer kans heeft gegeven op het 2021-zitje naast Verstappen.

'De focus ligt op het beste werk leveren met Alex, maar Sergio moet gewoon blijven doen wat hij doet', gaat Horner verder, die niet wil zeggen of Perez meer kans zou maken op het Red Bull-zitje dan Nico Hülkenberg. 'Het enige dat ik wil zeggen is dat Sergio goed werk levert.'

Horner: 'Eerste keer dat Max voorzichtig reed'

Horner wordt gevraagd naar de race in Sakhir, waar Verstappen in de openingsronde al uitviel. 'Ik heb geprobeerd het te vergeten', zegt hij. 'Het was waarschijnlijk de eerste keer dat Max met een bepaalde voorzichtigheid reed en hij werd ingesloten. Anders was het een spannende race geworden.'

'En dat is heel frustrerend voor hem', gaat Horner verder. 'Het is altijd vervelend om vroeg uit te vallen in een race, maar het is natuurlijk nog vervelender wanneer je een serieus concurrerende auto hebt.' Het team heeft nu nog één race om een goed resultaat neer te zetten. De eerste vrije training van de Grand Prix van Abu Dhabi is echter niet representatief te noemen, aldus Horner.

Eerste vrije training GP Abu Dhabi

De teams zullen dus vooral testen voor volgend jaar. 'Paarse sectoren neerzetten, zoals Max nu doet', antwoordt de teambaas wanneer hem wordt gevraagd naar wat je allemaal doet tijdens zo'n eerste vrije training. 'Het is niet echt representatief, maar je leert altijd. Zo'n 60 procent van de auto zal ook volgend seizoen weer worden gebruikt.' Albon rijdt bijvoorbeeld tijdens de eerste vrije training met een 2021-vloer.

Update 15.00u (11/12) | Horner tijdens VT2: 'Zijn opvallend snel in sector één'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner zegt dat het team 'opvallend snel' is in de eerste sector van het Yas Marina Circuit. De teams en coureurs zijn momenteel bezig aan de tweede vrije training van de Grand Prix van Abu Dhabi, waar Red Bull gewoonlijk sterk is in de laatste sector.

'Als ik naar de sectortijden kijk, zie ik dat het begin van de ronde sterk is en het einde zwakker', begint Horner tijdens de tweede vrije training bij Sky Sports F1. Dat Red Bull afzwakt in de laatste sector is bijzonder, aangezien dat normaliter het sterke punt is van het Oostenrijkse team.

'Doorgaans zijn we hier goed in sector drie', gaat Horner verder. 'Vorig jaar hadden we de grootste achterstand in bochten acht en negen, dus we zullen zien hoe we dat dit weekend gaan doen. In de laatste sector heb je meer neerwaartse druk nodig, maar we zijn nu opvallend snel in sector één op de rechte stukken.' Ook in sector twee lijkt Red Bull er goed bij te zitten. 'Het ligt eraan hoe de auto's zijn afgesteld voor de hele ronde', sluit Horner af.