Van der Zande spreekt Verstappen-verwachting uit: "Helemaal niks"

Renger van der Zande is niet bepaald positief als gevraagd wordt wat er van Verstappen verwacht kan worden. "Helemaal niks." De Nederlander was overigens zelf ook kritisch. "Dat we Max vandaag chagrijnig gehoord hebben in die tweede vrije training, is logisch. Hij mist de eerste, hij moet die tweede op een andere manier beginnen, eerst wat rondjes erin leggen”, legt Mol uit. Verstappen staat er bovendien om bekend dat hij tijdens het rijden zeer kritisch is op het gedrag van zijn auto.

Wanneer Mol echter naar de longruns kijkt, ziet hij een heel ander beeld. Verstappen kwam op de mediumband uiteindelijk op drie tienden van de snelste tijd terecht, terwijl Andrea Kimi Antonelli, die achteraan moet starten, daar de referentie vormde. “Als ik zijn longrun bekijk, dan zit hij (Verstappen, red.) er uiteindelijk drie tienden vanaf op een mediumband. Antonelli was dan de snelste”, geeft de commentator aan.

De verschillen zijn daarbij bijzonder klein. Lewis Hamilton en Charles Leclerc zaten volgens Mol op de longruns slechts een tiende achter Antonelli. Van der Zande benadrukt dat dergelijke marges op Monza aanzienlijk zijn. “Op deze baan ligt het ook heel dicht bij elkaar. Dus een tiende of twee is veel. Twee tienden is veel op Monza”, benadrukt hij in het Ziggo Sport Race Café.

Dat betekent volgens Mol echter niet dat Verstappen zich zorgen hoeft te maken. Hij wijst op een eerder voorbeeld waarbij de Nederlander in de slotfase van een ronde een enorm verschil wist te maken. “Ja, maar weet je nog dat hij in de allerlaatste sector in Monaco drie tienden goedmaakte? Waarvan iedereen dacht: Dat kan helemaal niet. Dat kan met deze auto's.”

Ook Liam Lawson liet volgens Mol tijdens de longruns een interessante indruk achter. De Racing Bulls-coureur, die wederom invalt bij Red Bull Racing, stond op de harde band op een tweede positie in de vergelijking. Van der Zande noemt dat een opvallend resultaat, maar verwacht tegelijkertijd dat McLaren zich zaterdag nadrukkelijker zal melden. “Lando en Oscar gaan echt wel meedoen, hoor. Die zijn zes en zeven”, zegt de coureur.

Volgens Van der Zande kan McLaren op vrijdag bovendien nog wat achter de hand houden. Mol wijst daarbij ook op de verschillende motorstanden die teams gebruiken. “Max heeft ook heel vaak op vrijdag nog een andere motorstand, omdat dat daar nog niet hoeft. Het moet pas vanaf morgenochtend”, stelt hij. Daarmee is het volgens Mol nog veel te vroeg om conclusies te trekken uit de eerste vrijdagse tijden.