Vasseur erkent fout van Ferrari na podium Hamilton: "Het was niet de juiste beslissing"

Ferrari begon de race op slicks terwijl de baan nog nat was. Achteraf is Vasseur duidelijk dat de keuze voor intermediates beter was geweest, al benadrukt hij dat de beslissing op dat moment werd genomen op basis van de informatie waarover het team beschikte. Ferrari ging ervan uit dat het circuit snel zou opdrogen, zoals op het Maleisische circuit vaker het geval is

Die verwachting kwam deze keer echter niet uit, waardoor de Italiaanse renstal zichzelf al vroeg in de race in een lastige positie manoeuvreerde. "Nee, natuurlijk heb ik spijt. Het is duidelijk dat het beter was geweest om met intermediates te starten, maar we hebben die keuze gemaakt met de informatie die we hadden. Dit circuit droogt normaal gesproken snel op, maar dat gebeurde vandaag simpelweg niet. Uiteindelijk moeten we eerlijk zijn en erkennen dat het niet de juiste beslissing was”, vertelt Vasseur in een interview met onder andere F1Maximaal.nl.

Ook tijdens de race moest Ferrari verschillende strategische beslissingen nemen. In het geval van Hamilton besloot het team ruimte te laten voor de coureur om zelf te bepalen of een pitstop op dat moment daadwerkelijk de beste optie was. Vasseur legt uit dat een oproep vanuit de pitmuur niet automatisch betekent dat een coureur verplicht naar binnen moet komen.

Ferrari wilde Hamilton vooral informeren dat de pitstraat klaarstond, waarna de Brit zelf de uiteindelijke afweging kon maken op basis van wat hij vanuit de cockpit zag. "We lieten hem de keuze. Uiteindelijk zitten zij in de auto. Wanneer we zeggen dat we klaarstaan, is dat vooral om hem te laten weten dat hij naar binnen kan als hij denkt dat dat de juiste keuze is”, legt hij uit.

Ook de gebeurtenissen tijdens de formatieronde zorgden bij Ferrari voor de nodige vraagtekens. Meerdere auto's kregen problemen en uiteindelijk werd besloten om de formatieronde stil te leggen. Volgens Vasseur was het vooral de omvang van het probleem die de situatie ingewikkeld maakte. Wanneer slechts één auto problemen heeft, is de oplossing volgens de Ferrari-teambaas relatief eenvoudig.

In Maleisië waren er echter meerdere coureurs bij betrokken, waardoor de wedstrijdleiding voor een andere aanpak koos. "Het is een moeilijke situatie. Als het maar om één auto gaat en dat was in eerste instantie Max, en daarna waren wij aan de beurt, dan parkeer je de auto en is de race voorbij. Maar dit raakte volgens mij zes of acht auto's, ik weet het niet precies, en daarom besloten ze de formatieronde stop te zetten. We moeten vooral precies begrijpen wat er is gebeurd”, zegt hij.

Ondanks de moeizame start wist Hamilton zich tijdens de race steeds verder naar voren te werken. De zevenvoudig wereldkampioen koos op een cruciaal moment voor een afwijkende aanpak en besloot langer door te rijden. Die strategie pakte uiteindelijk uitstekend uit, waardoor hij zich richting het podium kon bewegen.

Vasseur was onder de indruk van de manier waarop Hamilton de banden in leven wist te houden en tegelijkertijd een lange stint kon afwerken. "Hij stond een minuut achter en zei dat we moesten gokken, dat we risico moesten nemen en buiten moesten blijven. Halverwege de race stond hij derde. Het was een fantastische rit. Hij reed een heel sterke race en had een uitstekende strategie. Hij kon een enorm lange stint rijden met een heel goede bandenslijtage op de zachte band”, besluit hij.

De derde plaats van Hamilton en de vierde van Leclerc zorgen uiteindelijk voor een sterk puntenresultaat voor Ferrari, ondanks de fouten die het team eerder tijdens de race maakte. Vooral de verkeerde bandenkeuze bij de start had grote gevolgen kunnen hebben, terwijl ook de merkwaardige ontwikkelingen rond de formatieronde voor extra onzekerheid zorgden.