Vasseur: 'Giovinazzi is klaar om een leidende rol op zich te nemen'

Antonio Giovanizzi kan in de nabije toekomst een leidende rol krijgen in het team van Alfa Romeo, oordeelt teambaas Frédéric Vasseur. Daarmee bedoelt hij dat de Italiaan de duidelijke eerste coureur wordt en hij nieuw talent kan ondersteunen wanneer het Kimi Räikkönen op een gegeven moment zal vervangen.

Het afgelopen jaar heeft Giovinazzi stappen gezet op de baan en ernaast, wat tot uiting is gekomen in zijn resultaten. In 2020 versloeg hij bijvoorbeeld Räikkönen in de kwalificatiesessies. 'Ja, hij zette duidelijk een stap voorwaarts', bevestigt Vasseur in gesprek met motorsport.com. 'Stabiliteit is belangrijk voor ons en Antonio verbetert zich ook in die zin. Ik weet niet of 'ongelukkig' het juiste woord is, maar in de eerste paar races van dit seizoen hadden we te veel problemen en die hebben zijn mogelijkheden om punten te verzamelen in gevaar gebracht. Maar zijn tempo is altijd goed geweest en dat is het belangrijkste.'

Vertrekkende Räikkönen

Teamgenoot Räikkönen nadert het einde van zijn carrière in de Formule 1 en dus zal in de nabije toekomst een vervanger voor de Fin moeten worden gezocht. Vasseur ziet Giovinazzi dan graag een meer leidende rol in het team op zich nemen. 'Ik denk dat Antonio er klaar voor is, want de feedback die hij ons geeft is solide. Voorheen concentreerde hij zich nog teveel op Kimi, maar nu focust hij zich uitsluitend op zichzelf. Natuurlijk blijft zijn teamgenoot het referentiepunt, maar we hebben de resultaten gezien van deze nieuwe aanpak. Hij heeft nu een solide positie afgedwongen in het team.'

Als Giovinazzi deze rol in het team op zich gaat nemen, suggereert het dat Alfa Romeo op zoek is naar jong talent om Räikkönen mee te vervangen. Echter, het is volgens Vasseur nog niet besloten of de focus ligt op een jonge coureur: 'Het is niet onmogelijk dat dit gebeurt, maar het is nog een beetje vroeg om de coureurs voor 2022 te bespreken. Antonio doet het goed en we hebben nog 19 races te gaan.'