Vasseur realistisch na wisselvallig seizoen voor Ferrari: 'Dat geldt ook voor Red Bull en McLaren'

Het 2024-seizoen van Ferrari is misschien wel het beste te omschrijven als 'wisselvallig'. Tegenover vijf mooie overwinningen staan ook enkele uitvalbeurten en puntloze finishes. Dit heeft ertoe geleid dat beide coureurs al uitgeschakeld zijn in de strijd om de wereldtitel, maar ondanks de mindere fase na de Grand Prix van Monaco, die door thuisheld Charles Leclerc werd gewonnen, is het Italiaanse merk nog altijd volop in een strijd verwikkeld met McLaren en Red Bull Racing om de constructeurstitel. Vasseur baalt van de mindere fase halverwege het seizoen, maar is blij met het herstel.

'Het is mijn baan om te zorgen dat de performance van het team beter wordt en te begrijpen waar we zwakker zijn', zegt Vasseur tegenover Motorsport.com. 'We hadden in Canada en tijdens de reeks races van Spanje, Oostenrijk en het Verenigd Koninkrijk problemen met de betrouwbaarheid en het leveren van performance. Dat waren de drie races waar we de meeste moeite hadden met de upgrades, maar we hebben ons teruggevochten', aldus de Fransman.

Hoewel er dus enkele slechte races tussenzaten, is Ferrari nooit ver van de topposities verwijderd geweest. De onderlinge verschillen tussen de vier topteams (Red Bull, McLaren, Ferrari en Mercedes) waren immers vaak bijzonder klein. Als je net een verkeerde afslag neemt, dan kan dat grote gevolgen hebben, zo stelt Vasseur. 'Het grootste probleem daarvan is dat de druk van buiten toeneemt. Als we het over rondetijd hebben, dan hebben we het over heel weinig. En we zagen in Monza wat dat weinige kan betekenen. We hadden Lando Norris achter ons en achter hem zaten vier of vijf auto's binnen een tiende.'

'Als we dan naar de race in Bakoe kijken en het gevecht tussen Oscar Piastri en Charles (Leclerc, red.), dan heeft iets meer drag waarschijnlijk het verschil gemaakt', noemt de 56-jarige nog een voorbeeld van de Grand Prix waarin een klein detail een groot verschil had kunnen maken. 'We hebben het dus echt over de details. Als je vijfde wordt in Monza en je bekijkt het als buitenstaander, zie je het als een ramp. Maar als je P1 pakt, dan ben je een held. En dan hebben we het over een tiende per ronde. Dat is heel lastig als je het intern moet managen. Als we een tiende te langzaam zijn, dan moet je niet ineens drastisch dingen veranderen. Het gaat soms alleen maar over de details.'

Het is nog allerminst zeker of Ferrari echt de strijd met McLaren aan kan gaan in de laatste races van het seizoen, maar hoe dan ook is Vasseur tevreden over zijn tweede seizoen in dienst van de Italiaanse renstal. 'Als ik eerlijk ben was dit een goed seizoen. Het is natuurlijk soms frustrerend dat je aan het einde van het seizoen terugblikt en zegt: oké, we waren hier en hier zwak. Maar dat is voor McLaren, Mercedes en eigenlijk iedereen net zo. Ook Red Bull had ups en downs. Wij moeten begrijpen waarom we de dieptepunten hadden en hoe we kunnen verbeteren', aldus Vasseur, die op een nog beter seizoen hoopt in 2025.

'Ik zal altijd iedereen in het team blijven pushen, maar ik heb op een manier ook het gevoel dat het niet mijn plek is om de mensen continu te pushen. Het past ook wel bij de mindset van ons team. We willen allemaal morgen beter ons werk doen dan gisteren. En ik denk dat we daar mee bezig zijn', stelt Vasseur dat het met de motivatie bij het personeel van Ferrari wel goed zit.