Vasseur ziet Ferrari nog altijd als kanshebber: 'Het zal twee tegen twee zijn'

Frédéric Vasseur keek toe hoe zijn coureur, tevens de thuisheld in Monaco, net naast poleposition greep. De Monegask leek de felbegeerde startpositie net als vorig jaar al in handen te hebben, maar werd aan het einde enigszins onverwachts toch nog afgetroefd door Lando Norris, die met een nieuw record P1 pakte. De teambaas van Ferrari verwacht dat de strijd op de baan morgen dan ook tussen de scuderia en McLaren zal gaan.

Vorig jaar wist Leclerc na jaren eindelijk zijn thuisrace te winnen. Hij startte vanaf poleposition en liet die positie de rest van de race niet meer gaan. De race was niet bijzonder spannend, want de bolides trokken als een soort optocht door de nauwe straten van Monaco. Dat maakte het niet minder mooi of emotioneel voor Leclerc, die zelfs prins Albert van Monaco een traantje liet wegpinken.

Polestrijd was nek-aan-nek

Zo'n droomscenario lijkt in 2025 een stuk moeilijker te gaan worden. Leclerc staat op de eerste startrij, maar ziet Norris vanaf poleposition starten. Vasseur heeft zo zijn vermoedens wat betreft de reden dat McLaren het toch wist te bewerkstelligen. 'Het scheelde niet veel', zegt de Fransman na afloop van de race tegen het Britse Sky Sports. 'De bandenstrategie was een beetje anders aan de McLaren-zijde', zegt hij. Het team van McLaren ging tijdens Q3 toen de baan leeg was als enige het circuit op om een ronde neer te zetten, met de intentie om aan het einde van de sessie nog een snelle tijd te rijden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc wist dan wel geen poleposition te pakken, maar de teambaas is desondanks blij met wat de Monegask wist neer te zetten. 'Ik denk dat het een goede sessie was van Charles', prijst hij zijn coureur. De Fransman zag dat Leclerc iets wist te doen wat eerder tijdens het weekend nog niet gelukt was. 'Het was de eerste keer dat we alles bij elkaar wisten te krijgen en dat was een goed gevoel', aldus Vasseur, die daarbij ook wijst op het werk dat verzet werd om zover te kunnen komen.

McLaren vs. Ferrari het meest waarschijnlijke gevecht

Andrea Stella en Zak Brown zien de hele top vijf of zelfs top zes als mogelijke bedreiging en de teambaas van McLaren sluit een verrassing zeker niet uit. Vasseur lijkt iets minder vertrouwen te hebben in Max Verstappen en coureurs als Isack Hadjar en Fernando Alonso. 'We weten dat het morgen een uitdaging wordt, maar het zal twee tegen twee zijn', ziet de Fransman vooral McLaren en zijn eigen team als de kanshebbers voor het podium. Hamilton zal iets minder kans maken dan Vasseur op het moment van het interview verwachtte, want de zevenvoudig wereldkampioen kreeg een gridstraf van drie plaatsen en start vanaf P7.

Voor zijn straf stond Hamilton op een vierde plek, maar zijn deelname aan de kwalificatie blijkt allesbehalve zeker te zijn geweest. 'Hij crashte in de laatste training, dus moesten we de versnellingsbak, voorwielophanging en achterwielophanging vervangen', beschrijft Vasseur hoe Hamilton meerdere onderdelen compleet afschreef door zijn enkeltje vangrail. 'Eerlijk gezegd was ik er om 14.00 uur (twee uur voor de kwalificatie, red.) niet eens zeker van dat hij mee zou kunnen doen aan Q1, dus het was een goed herstel', sluit Vasseur af.