Verslag VT2 | Verstappen de snelste, Hamilton lijkt ontevreden met W12-bolide

Het begin van de tweede vrije training verliep rustig. Bottas en Hamilton konden gelijk P1 en P2 respectievelijk klokken, gevolgd door de Bulls op de derde en vierde plaats. Los van een spin door Nikita Mazepin gebeurde er niet zo veel, tot aan het moment dat Verstappen over de verraderlijk hoge kerbstones knalde, de 'gele worstenbroodjes' naast een aantal bochten op Paul Ricard. Een deel van de voorvleugel breekt af, waardoor de Limburger de pitstraat in moet duiken voor een nieuwe voorvleugel.

Even later horen we een boordradio van Red Bull Racing naar de FIA. De Oostenrijkse renstal vraagt of de wing endplate, het afgebroken onderdeel, terug kan worden gebracht naar de pitbox. Ze hebben namelijk maar weinig reserve-onderdelen. 'Prima, we brengen hem naar jullie terug', antwoordt wedstrijdleider Michael Masi.

Net voorbij de helft van de sessie kon Verstappen verbeteren op de softbanden. Met een 1:32.872 was hij iets sneller dan Bottas, al klokte de Fin zijn tijd op de mediumband. Hamilton kwam op de softbanden niet verder dan 0.253 seconde achter de P1-tijd. Alpine kon ondertussen ook flink verbeteren, in hun thuisrace klokten ze de vierde en vijfde tijd voor respectievelijk Fernando Alonso en Esteban Ocon.

Het laatste kwartier keren veel coureurs, waaronder Verstappen en Hamilton, terug naar de mediumband. De snelste tijd van de Limburger wordt hierdoor niet meer in gevaar gebracht, waardoor hij de tweede vrije training eindigt als snelste coureur van de grid. Bottas wordt uiteindelijk tweede op 0.008 seconde afstand, terwijl het bij Hamilton wat minder lekker ging en de 0.253 seconde afstand blijft staan.

In de laatste twintig minuten van de sessie kon Ferrari-coureur Charles Leclerc de mannen van Alpine nog scheiden door P5 te klokken. Alonso bleef staan op P4, Ocon zakte terug naar P6. Ondertussen ging het minder goed bij Sergio Perez: in het begin van de sessie stond hij nog vierde, maar na snellere tijden bij de concurrenten zakte hij terug naar de twaalfde positie, een volle seconde trager dan Verstappen.