Verslag VT3 | Mercedes-duo met goede generale repetitie, DRS-probleem Verstappen houdt aan

Mercedes heeft opnieuw een klap uit kunnen delen aan Red Bull Racing. De Duitse renstal was in de derde vrije training weer duidelijk de snelste op het Losail International Circuit. De achterstand van Max Verstappen op de snelste man was drie tienden. De snelste man van de derde vrije training was opnieuw Valtteri Bottas die met een tijd van 1:22,3 noteerde. Red Bull kampte ook deze training met problemen aan de achtervleugel.

Beide Red Bull-coureurs stonden enige tijd in de garage zonder achtervleugel. De Oostenrijkse renstal kampt al sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten met problemen aan het DRS-mechanisme. Ook op het Losail International Circuit, wat redelijk hobbelig is, klappert het bovenste gedeelte van de achtervleugel op en neer. Het team was in de pitbox waarschijnlijk bezig om het probleem te tackelen. Het team mag het DRS-mechanisme overigens niet vervangen, want daarvoor heeft het team al haar zogenaamde tokens voor verbruikt.

Sergio Pérez kwam na twintig minuten als eerste Red Bull-coureur de baan op. Op het enige DRS-gedeelte van het circuit hield de vleugel van de bolide van de Mexicaan zich rustig, dus lijken de reparaties van de monteurs te hebben gewerkt. Verstappen kwam pas na 25 minuten de baan op. Bij de Nederlander wapperde de achtervleugel nog wel een beetje, maar niet zo erg als in de tweede vrije training. Toch besloot het team van Red Bull nogmaals de vleugel onder de loep te nemen.

Bottas superieur, Pérez verbetert zich

Valtteri Bottas en Lewis Hamilton zetten direct weer over één ronde de toon op de soft band. in eerste instantie leek Verstappen nog dicht bij de Mercedes-coureurs te zitten, aangezien de Nederlander met een 1:23,1 de snelste tijd reed. Echter waren zowel Bottas als Hamilton voor hun volgende getimede ronden een stuk sneller dan de Red Bull-coureur. De Fin was ditmaal weer sneller dan zijn teamgenoot, maar Hamilton kon beter de aansluiting vinden op zijn teamgenoot met maar zeven honderdste verschil.

Pérez kon zaterdag wel de aansluiting vinden met de top. De Mexicaan eindigde als vijfde en staat daarmee achter AlphaTauri-coureur Pierre Gasly. De Fransman kon weer een sublieme training op de mat leggen en lijkt klaar voor de kwalificatie van zaterdagmiddag. Daarnaast waren beide Alpine-coureurs in de top-tien te vinden met een zevende en achtste plek, waarmee het Franse team de druk op AlphaTauri hoog houdt.

Meer pech voor Mazepin

Voor de al geplaagde Nikita Mazepin begon de derde vrije training direct heel slecht. Op vrijdag werd tijdens de tweede vrije training zijn chassis nog vervangen, waardoor de Rus geen kilometers kon maken in Qatar. Toen Mazepin besloot naar buiten te gaan, ging de motor van de Haas-bolide kapot. Dit resulteerde in de eerste vijf minuten van de training al in een rode vlag. Hierdoor kon de Haas-coureur opnieuw het circuit niet op.

Wedden dat Verstappen de pole pakt? Ontvang 2,75 keer je inleg bij Bet365.