Verstappen had vaak onenigheid met vader over ontspannen houding: ‘Wat bedoel je, we zien wel?'

Na een seizoen waarin er competitie was vanuit McLaren, Ferrari en bij vlagen ook Mercedes, heeft Verstappen het enorm naar zijn zin in de Formule 1. Hoewel hij tien races minder won dan in 2023, werd hij in 2024 wederom gekroond tot wereldkampioen. Voorlopig zit de Nederlander dan ook prima op zijn plek bij Red Bull en in de Formule 1 over het algemeen. ‘Ik geniet ervan’, zegt Verstappen. ‘Ik heb een contract tot 2028. Ik wil nog niet nadenken over wat ik daarna ga doen’, geeft hij toe aan Lawrence Barretto van Formula1.com. ‘Er kunnen nog veel dingen gebeuren, maar op dit moment ben ik blij met waar ik zit’, aldus de Limburger.

Verstappen wil nog niet te ver vooruit kijken, en dat is iets wat nog wel eens voor verbazing heeft gezorgd bij zijn vader. ‘Die discussie had ik altijd met hem toen ik een kind was’, vertelt de coureur. ‘Ik had altijd die houding van: We zien wel’, legt Verstappen uit. Dat stuitte op onbegrip bij Verstappen senior. ‘Mijn vader kon dat niet begrijpen’, geeft de viervoudig wereldkampioen aan. ‘Wat bedoel je, we zien wel? Dat is geen aanpak’, luidde dan de reactie van de voormalig coureur van onder andere Benetton. ‘En dan zei ik: Maar zo ben ik!’

De Nederlander probeert stress over onder andere de toekomst zo veel mogelijk te vermijden. ‘Ik houd niet zo van zitten stressen over die dingen. Ik houd er niet van te veel na te denken en dingen gecompliceerder te maken dan ze zijn’, legt hij uit. De knop gaat bij Verstappen om zodra hij gaat racen. ‘Ik weet het wel wanneer ik erin spring, of het nu een kart is of een auto is. Zodra ik mijn helm opzet, zit ik er bovenop’, vertelt de Red Bull-coureur.

Verstappen geeft aan dat hij door zijn houding zijn hoofd erbij kan houden. Men zal hem dan ook niet snel zien piekeren, zelfs als het er niet voortvarend aan toe gaat bij Red Bull, zoals in 2024 het geval was. ‘Zo blijf ik bij mijn volle verstand, denk ik. Ik blijf er gewoon heel relaxed en kalm onder’, stelt de Nederlander. ‘Ik wil mijn hersenen niet kwellen door te veel na te denken over hoe ik invloed kan uitoefenen op bepaalde dingen’, licht hij het nog verder toe. Verstappen senior begrijpt de houding van zijn zoon inmiddels beter. ‘Nu is hij er wel oké mee. Nu zegt hij: Ja, dat lijkt me wel prima’, citeert hij zijn vader.

De viervoudig wereldkampioen snapt inmiddels wel waarom zijn houding destijds niet goed viel bij zijn vader. ‘Het is prima, ik moest gepusht worden toen ik een kind was. Mijn vader deed dat zeker en ik ben daar erg blij mee, want dat heeft me gemaakt tot de coureur die ik nu ben’, aldus de man die inmiddels al meer dan 1000 opeenvolgende dagen bovenaan stond in het kampioenschap. Hiermee brak hij het record van de voormalig teamgenoot van zijn vader, zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher, van 896 dagen.

De wereldkampioen geeft aan dat hij het af en toe zeker nodig had dat zijn vader hem een figuurlijke schop onder de kont gaf. ‘Ik ben heel blij met hoe mijn raceleven begon, helemaal tot aan de Formule 1’, benadrukt hij. ‘Soms was ik een beetje lui, maar mijn vader deed me realiseren wat we deden en waarvoor we het deden. Ik ben nu heel dankbaar hoe we opgroeiden en hoe we de top haalden’, sluit Verstappen af.