Verstappen heeft geen zin in hobby van Norris: 'Ik ben geen oude man!'

Verstappen reed in de avond, na de kwalificatie, nog een stint voor Team Redline, en in de ochtenduurtjes kroop hij weer achter het stuur van zijn simulator. In totaal reed Verstappen zo'n vijf uur in de virtuele race, die hij samen met zijn teamgenoten vlak voor de start van de Grand Prix wist te winnen. Verstappen haakte in de FIA-persconferentie zelf al in op de vraag aan Norris. 'We hebben samen al geracet in de 24 uur van Spa', aldus de Limburger over een optreden waarbij beide mannen samen voor Team Redline in actie kwamen.

Norris maakt ook nog even duidelijk dat het duo destijds ook succes boekte. 'We hebben samen al races gewonnen. Ik heb mijn deel al gedaan', lacht de 24-jarige. 'Hij is met pensioen', concludeert Verstappen. Norris geeft in ieder geval aan dat hij nog nooit simraces gereden heeft tijdens een raceweekend. 'Ik heb ook geen simulator in mijn motorhome. Ik simrace in ieder geval niet meer zoveel als eerder. Dat heeft er ook mee te maken dat ik nu meer ga golfen', deelt de McLaren-coureur.'

Waar Norris wel vaker met Verstappen ging simracen, verwacht de enkelvoudig Grand Prix-winnaar niet dat Verstappen snel met hem zal gaan golfen. 'Max haat golfen', weet Norris, waarop Verstappen toelicht waarom hij niet wil gaan golfen: 'Ik ben geen oude man!' Norris, die nog twee jaar jonger is dan Verstappen, zou op zijn beurt niet doen wat Verstappen deed. 'Ik heb nooit gesimracet tijdens een weekend. Dat zie ik ook niet echt zitten. Ik ben vannacht opgebleven om het gevecht te kunnen zien (tussen Tyson Fury en Oleksandr Usyk, red.). Ik slaap sowieso nooit zoveel.'

Norris denkt ook niet dat Verstappen in het nadeel was doordat hij in de avonduren nog zat te racen. 'Het zal niet zoveel invloed gehad hebben, anders zou hij het niet doen. Hij reed ook niet heel laat, hij reed gewoon een paar stints, en daar had hij zich op voorbereid. Het is ook niet zo fysiek', vertelt de Brit over het simracen. 'Het kan alleen mentaal wat met je doen, maar ik ging waarschijnlijk later slapen dan hij deed.' Verstappen deelt vervolgens met Norris dat hij hetzelfde gevecht keek op televisie.

'Ik ging rond twee uur 's nachts slapen', vertelt Norris. 'Ik heb dus geen tien of acht uur geslapen, en ik was golf aan het kijken, en Indianapolis. Ik had vier schermen aan', lacht hij. 'Ik heb dus ook een volledige set-up, alleen niet om te simracen! Ik heb er wel respect voor, want ik deed het zelf ook veel toen ik opgroeide. Daar betaalde ik de prijs ook voor, want ik deed niet veel andere dingen toen ik opgroeide. Mijn leven draaide om racen, simracen, en school. Verder deed ik niks. Ik ging nooit uit. Ik was een beetje op mezelf, en nu probeer ik de verloren tijd in te halen. Door hoe ik ben opgegroeid ben ik er nu minder mee bezig dan wat Max doet, en misschien is dat bij Max juist andersom. Ik vind het nog steeds leuk om te doen, en ik race nog steeds online met vrienden, maar het is niet iets dat ik op een zaterdagavond zou gaan doen.'