Verstappen hoorde vreemde geluiden: "Ik zat te bidden"

Verstappen leek een goede uitgangspositie te hebben in Monaco. De Nederlander blonk uit in de kwalificatie en bemachtigde de tweede startplek. Met Kimi Antonelli op poleposition leken er zelfs kansen te liggen om in de openingsronde de leiding te grijpen. Het liep echter anders, want Verstappen kampte met een probleem met zijn motor en viel meteen uit.

De kopman van Red Bull voelde de bui voor de start van de race al hangen. "In de formatieronde voelde het al een beetje vreemd aan. In de voorbereiding op de start zelf zoek je normaal naar het ideale toerental. Dat lukt nu totaal niet, want het toerental schoot alle kanten op. Dat was een beetje vreemd. Zodra ik de koppeling losliet, was het einde verhaal. De motor gaf het volledig op", zucht Verstappen in gesprek met de schrijvende pers.

Uiteindelijk kwam Verstappen wel nog weg, maar daar was alles mee gezegd. "Toen ik de auto eindelijk aan de praat kreeg, maakte de motor een heel slecht geluid bij het uitkomen van de eerste bocht. Ik ging dus meteen van het gas en reed gewoon terug naar de pitstraat." Een resultaat was op dat moment al niet meer mogelijk, dus Verstappen deed vooral moeite om de motor niet verder te beschadigen.

Verstappen wordt gevraagd of hij niet bang was voor een enorme crash, toen hij vanaf de tweede startplek volledig stilviel. "Ik had totaal geen vermogen. Ik probeerde nog naar links te sturen en door de wrijving van het draaien van de banden heen te sturen", aldus Verstappen, die zijn spierballen goed kon gebruiken. "Bij die snelheden zat ik te bidden dat iedereen naar rechts zou gaan. Gelukkig reageerde iedereen goed." Als Verstappen wél geraakt was, had dit een enorme crash kunnen veroorzaken met mogelijke blessures tot gevolg.

Gelukkig gebeurde dat niet en kon Verstappen ongedeerd uitstappen. Hij ziet zelfs nog positieve punten na een nulscore. "We hadden tot de race een heel sterk weekend. Natuurlijk is iedereen erg teleurgesteld dat we niet op het podium staan." Hij spreekt ook tegen dat Red Bull na dit weekend terug moet slaan. "Het is niet zo dat we een ommekeer nodig hebben. We moeten gewoon zorgen dat we de races uitrijden. We moeten eerst begrijpen wat er vandaag verkeerd ging."

De aanwezige journalisten merken op dat Verstappen nog niet eens zo teleurgesteld overkomt. "Als ik aan de leiding van het kampioenschap had gestaan, zou dit heel pijnlijk geweest zijn. Nu is het minder pijnlijk", weet de viervoudige kampioen, "maar nog steeds heel irritant en teleurstellend voor iedereen. Iedereen wil natuurlijk elke race uitrijden. Ik hoop dat we het probleem snel begrijpen en ook kunnen oplossen voor de toekomst."