Verstappen: 'Ik denk niet dat wij hier de touwtjes in handen hebben'

'Ik denk niet dat wij hier de touwtjes in handen hebben', geeft hij tegenover onder meer F1Maximaal.nl aan vanuit Monaco. 'We hadden ook wel wat geluk in Barcelona, waardoor we bovenaan staan in het kampioenschap', benadrukt hij. Onder meer de uitvalbeurt van Charles Leclerc leverde Verstappen de eerste plek op, en Red Bull de eerste plek in het constructeurskampioenschap.

'Het is lastig te zeggen hoe het zal zijn op Monaco, maar we zullen er alles aan moeten doen om het maximale aantal punten te halen', vervolgt hij. Monaco biedt met haar lage gemiddelde snelheid en trage bochten een totaal andere race dan Circuit de Barcelona-Catalunya. Zodoende zegt de snelheid van de afgelopen wedstrijd in beperkte mate wat over het concurrentievermogen van de teams in de dwergstaat.

Wel waakt Verstappen voor de directe concurrent, Ferrari. De Italiaanse renstal heeft met de F1-75 een uitstekende bolide ontwikkeld die het in alle bochten eigenlijk wel lijkt te doen. 'Kijkend naar de sterke punten van Ferrari zouden ze het hier goed moeten doen', meent de Red Bull-coureur. 'Wij kunnen alleen maar een goede balans vinden met onze auto, en dan zien we wel weer verder.'

Verstappen bezet momenteel voor het eerst dit jaar de eerste plek in het kampioenschap. Brengt dit druk met zich mee? Verstappen: 'De druk in het kampioenschap ontstaat niet per se door de positie waar je op staat, dus de eerste of tweede plek, maar meer door hoe de auto zich gedraagt. Met een goede auto weet je dat je races kan winnen, wat je vertrouwen geeft.'

'Bij een slechte kwalificatie hoop je op lastige weersomstandigheden in de race, maar dat kan ook weer slecht uitpakken voor jezelf', voegt hij daaraan toe. Met andere woorden: lukt het in de kwalificatie niet dit weekend dan zou regen op zondag een welkome verrassing zijn voor de Limburger. Zo zou hij meer plekken goed kunnen maken dan gedurende een droogweerrace op het nauwe stratencircuit.

Gedurende het weekend in Monaco is het eventuele schrappen van het jaarlijkse evenement een onderwerp van gesprek. Liberty Media lijkt namelijk te overwegen om enkele klassieke races, Monaco incluis, van de kalender te halen. 'Als een dergelijk circuit als Monaco in deze huidige tijd voorgesteld zou worden, dan denk ik niet dat de race op de kalender zou komen. Maar vanwege de historie verdient dit circuit het om te blijven', vindt de enkelvoudig wereldkampioen.