Russell: 'We zitten ongeveer zes races achter Red Bull'

'Sinds Barcelona kunnen we weer wat positiever zijn', laat de Brit optekenen bij onder meer F1Maximaal.nl. 'Het probleem met porpoising is opgelost en we kunnen weer verder kijken naar de ontwikkeling. We waren altijd al optimistisch, want we hadden al verwacht dat dit eraan zat te komen. Daar ben ik het team erg dankbaar voor.' Mercedes won in Barcelona aan snelheid en lijkt het middenveld definitief achter zich te hebben gelaten.

Russell moest het in Barcelona tegen Max Verstappen opnemen, een collega die hij al jarenlang tegenkomt in de racerij. 'Er heerst veel respect onder de jonge coureurs. We racen al veel jaren samen, maar ook tegen elkaar', stelt hij over de rivaliteit. Ze maakten het op het circuit erg spannend. Verstappen stoomde op met een kapotte DRS, en wist een fel verdedigende Russell op de baan niet voorbij te komen.

Als Russell kijkt naar zijn team, Mercedes, en het gat naar Red Bull, moet hij concluderen dat er nog veel werk te verrichten valt: 'Ik denk dat we ongeveer zes races achter Red Bull zitten. Er zit echter nog wel meer snelheid in de auto waarvan ik denk dat we deze kunnen ontgrendelen', meldt hij hoopvol.

Russell leek in eerste instantie meer snelheid te hebben dan teamgenoot Lewis Hamilton in Spanje, maar aan het einde van de race bleek de zevenvoudig wereldkampioen over een stuk meer pace te beschikken. 'In ronde 5 ontstond er een probleem, waardoor ik heel erg moest letten op mijn banden en temperatuur. De racepace van Hamilton geeft ons echter erg veel vertrouwen.'