Verstappen is blij met de 'evolutie' van de RB20: 'Dat is precies wat we wilden bereiken'

'Eigenlijk is het gevoel in de auto nog wel min of meer hetzelfde, alleen op alle vlakken iets beter', is Verstappen tot nu toe positief over de RB20, volgens de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Dat is precies wat we wilden bereiken. De auto van vorig jaar was al goed, al viel die hier en daar nog wel iets te verbeteren. Vooral in langzame bochten voelt de auto van dit jaar iets fijner aan dan de RB19.'

Het beter laten aanvoelen van de bolide in de langzamere bochten is een verbeterpunt wat Verstappen zelf had aangedragen aan zijn team, vooral nadat dat een probleem bleek te zijn voor de RB19 tijdens de Grand Prix van Singapore. De race op het Marina Bay Street Circuit was uiteindelijk de enige die Red Bull in 2023 niet wist te winnen. Dat de langzame bochten nu fijner aanvoelen, betekent volgens Verstappen nog echter niet dat Singapore dit jaar beter zal gaan. 'De langzame bochten voelen wel beter aan, maar op stratencircuits krijg je natuurlijk ook de hobbels en de kerbs er nog bij.'

Wel is de drievoudig wereldkampioen blij dat de RB20 als een 'evolutie' voelt. 'Toen ik voor het eerst instapte, voelde het in ieder geval niet als een compleet andere auto. Dat is positief', aldus Verstappen, die eerste nog wel zijn twijfels had bij het veranderen van het concept. 'Voor jezelf als coureur is het altijd een beetje een vraagteken, waarschijnlijk meer dan voor het team. Als je de auto voor het allereerst ziet, dan denk je toch: oeh, dit ziet er wel anders uit, gaat het allemaal werken? Maar het team heeft het huiswerk duidelijk goed gedaan. Ze vertrouwen op alle simulaties en op de windtunnel. De afgelopen jaren hebben we wel laten zien dat we erg goed zijn in die dingen.'

Ook teamgenoot Pérez had initieel zijn twijfels bij het compleet nieuwe concept van de RB20, maar is tot nu toe wel tevreden met de nieuwe bolide. 'Het veranderen van concept was absoluut een risico, maar alles werkt. Als je het over de balans hebt, dan is die nu erg vergelijkbaar met wat we vorig jaar hadden. Het is alleen zoals Max al zei op alle vlakken beter', aldus de Mexicaan. 'Verder leren we natuurlijk nog continu over onze nieuwe auto, zoals dat voor alle teams geldt. Naarmate we naar andere circuits gaan, zullen we alleen maar meer leren over het concept. Hopelijk kunnen we de progressie doorzetten en onze auto beter doorontwikkelen dan de concurrenten.'