Verstappen krijgt steun van oud-teamgenoot: 'Het is echt moordend'

Sinds enkele jaren eindigt het seizoen in december en dat was in 2025 niet anders. Op 7 december was Verstappen als eerste klaar met de laatste Grand Prix en op 6 maart worden de mannen alweer in Melbourne verwacht voor de eerste vrije trainingen van het seizoen. De winterstop is in de praktijk echter nog veel korter. 'Wij zitten op 15 januari alweer in Detroit', baalde Verstappen enigszins in gesprek met Viaplay.

Red Bull Racing presenteert dan de nieuwe auto voor 2026, of beter gezegd de nieuwe livery. 'Het is met Ford heel belangrijk om daar te zijn. Vanaf 6 januari is mijn trainer alweer in Monaco, dus dat is helemaal top', liet Verstappen vol sarcasme optekenen. De Limburger heeft dan maar enkele weken vakantie gehad, want in de week na Abu Dhabi had hij ook nog meerdere mediaverplichtingen in verschillende landen.

Ocon liet eerder al soortgelijke geluiden horen in gesprek met de internationale media, die in Abu Dhabi vroegen of hij blij was met een maand rust. 'Ik denk niet dat het een maand is, dat is juist het probleem. Rond 7 januari gaan we weer aan het werk en we stoppen pas rond 22 december, dus dat is nog geen maand. Het wordt zonder enige twijfel de kortste winterstop ooit. Dat maakt het allemaal erg krap om je voor te bereiden. In januari rijden we ook alweer, dus het is ook heel belangrijk om je fysiek voor te bereiden.'

Albon heeft nu ook van zich laten horen en schetst een nog extremer beeld. 'Het is echt moordend, om eerlijk te zijn. Ik denk niet dat het genoeg is', zo vreest Albon dat hij fysiek en mentaal nauwelijks hersteld zal zijn bij aanvang van het nieuwe Formule 1-seizoen. 'Volgens mij heb ik in totaal zeven weken vrij. Na de laatste Grand Prix hadden we nog dingen op het programma staan. Dan doen we de kerstfeestjes en dat soort dingen en daarna moeten we ook nog naar de fabriek.'

De meeste coureurs hadden in Abu Dhabi op 9 december ook nog een testdag, en kregen na verschillende verplichtingen voor het team pas in de tweede helft van december vrij. 'Dan ben ik zeven dagen weg, en daarna kom ik terug voor de kerst met mijn familie. Op 27 december begint het trainingskamp alweer', liet Albon vooraf weten. 'Op 5 of 6 januari word ik alweer in de fabriek verwacht, dus echt veel tijd om uit te rusten hebben we niet.'

Albon denkt dat het in 2026 dan ook cruciaal wordt om het seizoen mentaal goed in te delen en ervoor te waken dat je als coureur niet halverwege al uitgeblust bent. 'Energiemanagement wordt heel belangrijk. Ik denk dat de teams dit zullen moeten respecteren', zo waarschuwt hij dat hij soms voor zichzelf moet kiezen. 'We moeten heel gedisciplineerd zijn in hoe we het jaar aanvangen, want het wordt druk vanaf de testdagen na de korte winterstop. Het wordt gewoon heel zwaar.'