Verstappen wijst zijn beste ronde ooit aan: 'Die ga ik niet meer verbeteren'

Verstappen verzamelde sinds 2019 maar liefst 48 polepositions op 23 verschillende circuits. Op zes circuits slaagde hij erin om minimaal drie polepositions te pakken. Abu Dhabi en de Red Bull Ring staan met vijf polepositions bovenaan, gevolgd door Suzuka (vier polepositions), en Silverstone, Sakhir en Zandvoort met drie polepositions. Als Viaplay hem vraagt naar zijn beste ronde ooit, moet hij dan ook even nadenken.

Mike Hezemans vraagt specifiek naar Japan 2025, toen Verstappen de McLarens wist te verrassen met een fenomenale poleronde met een marginale voorsprong. 'Dat was een goede ronde, maar mijn ronde in Abu Dhabi was bijvoorbeeld ook echt top', reageert de Limburger. 'Er zijn heel weinig ronden waarna je uitstapt en je je afvraagt wat je nog beter had kunnen doen. Dat is heel lastig', zo benadrukt Verstappen dat de perfecte ronde eigenlijk niet bestaat.

Verstappen moest in Abu Dhabi daarnaast ook rekening houden met de titelstrijd. 'In Abu Dhabi had ik ook kleine momentjes waar ik misschien meer uit had kunnen halen. In de laatste bocht zat er nog wel meer in, maar je wilt ook niet té veel risico nemen. Dat is altijd een beetje het geval', zo besefte hij na een topronde voor de laatste bocht al dat hij die tijd niet weg mocht gooien. Verstappen hield dus enige marge en deed zo al genoeg voor de poleposition.

Zelf wil Verstappen daar nog twee kwalificaties aan toevoegen. 'Ik denk dat mijn allerbeste kwalificatieronde wel de misgelopen ronde in Jeddah 2021 was en daarnaast ook Jeddah in 2024', zo merkt hij op dat hij in Saoedi-Arabië vaak uitblinkt. In 2021 eindigde hij bij het opkomen van het rechte stuk in de muur, waardoor zijn poleronde uit 2024 overblijft als beste ronde ooit.

'In de eerste ronde in Q3 stond ik op pole', weet Verstappen nog goed. 'Toen kwam ik binnen en op dat moment dacht ik wel: die ga ik niet meer verbeteren. Ik zat op bepaalde punten zo dicht bij de muur bij het insturen. Ik dacht toen ook dat ik dat niet meer ging riskeren.' Verstappen kwam daarna wel nog naar buiten, maar wist zijn tijd in geen enkele sector meer aan te scherpen. Hij hield desondanks een voorsprong van ruim drie tienden over.

Voor absolute dieptepunten hoeft Verstappen niet ver te zoeken. De Nederlander wordt gewezen op het belabberd verlopen weekend in Boedapest. 'Die was wel dramatisch, ja. Die was echt slecht!' roept Verstappen uit. De viervoudige wereldkampioen eindigde daar als negende, nog achter Liam Lawson. 'Die Grand Prix was echt slecht.'