Verstappen krijgt zijn zin met regelwijziging, maar Grands Prix worden wel ingekort

De Formule 1 koos dit jaar voor de grootste reglementswijzigingen uit de geschiedenis van de sport. De chassisregels gingen volledig op de schop, maar de motorreglementen waren nóg ingrijpender. De elektrische componenten werden veel belangrijker, en nadat de MGU-H op verzoek van nieuweling Audi uit de reglementen werd gehaald, leidde dit tot energie-arme auto's.

Dat zal in Monza nog duidelijker worden dan op veel andere circuits. De coureurs mogen in de race 5,0 MJ per ronde herwinnen. Dat betekent in de praktijk dat ze in een raceronde zo'n vijftien seconden over het volledige vermogen beschikken. In de rest van de zeer snelle ronde beschikken ze slechts over zo'n 550 pk, waardoor de auto's qua vermogen vergelijkbaar zijn met de veel lichtere Formule 3-auto's.

In de kwalificatie kunnen de coureurs de ronde met een volle batterij openen en met een lege batterij afsluiten, waardoor ze zo'n 27 seconden over vol vermogen beschikken, maar de situatie zal alsnog extreem zijn. Vermoedelijk zullen de coureurs bij het uitkomen van de tweede Lesmo-bocht nauwelijks elektrisch vermogen gebruiken, om zo haast vol gas door de Variante Ascari te kunnen rijden, zeker nu ze met meer downforce zullen rijden in de bochten, in vergelijking met andere jaren.

Het werd al snel duidelijk dat de huidige 53/47-verdeling geen doorslaand succes is, al probeert CEO Stefano Domenicali dat nog altijd vol te houden. De coureurs vroegen al snel om reglementswijzigingen, waar de FIA en de Formule 1 ook achter stonden. De motorleveranciers stonden echter niet te trappelen om hun dure power units, waar honderden miljoenen in zijn geïnvesteerd, meteen weer in de prullenbak te gooien.

Het leidde uiteraard tot een compromis: in 2027 stapt de sport over naar een 58/42-verdeling. De verbrandingsmotor gaat dus meer vermogen leveren en de batterij minder vermogen. Het gevolg is dat de batterij daardoor minder snel leegloopt en dus langer ingezet kan worden. Dat verloren vermogen wordt gecompenseerd door de verbrandingsmotor. Die levert meer vermogen door de fuel flow rate, en daarmee het brandstofvermogen, te verhogen. De verbrandingsmotor zal zo'n 48 pk meer leveren dan in 2026.

Dat heeft een logisch probleem tot gevolg: teams kunnen sommige races niet meer uitrijden met het hogere brandstofverbruik, tenzij ze in de races brandstof gaan besparen. Dat zou een dramatische oplossing zijn, omdat de situatie uit 2026 dan niet substantieel verandert. Om dat scenario te vermijden hebben de teams en motorleveranciers met de FIA afgesproken dat de races worden ingekort. Het gaat om een verschil van vijf procent: de races zijn niet langer minimaal 305 kilometer, maar minimaal 290 kilometer.

In de praktijk scheelt dit één ronde per twintig ronden. Een Grand Prix van zestig ronden zal dus drie ronden korter worden. Het is nog niet duidelijk of de Grand Prix van Monaco ook wordt ingekort. Deze race was vanwege de tijdslimiet namelijk al maar 260 kilometer. Het lijkt logisch dat de race in het prinsdom 78 ronden blijft duren, aangezien brandstofverbruik geen probleem is op het stratencircuit.

Veel fans zullen niet blij zijn met het inkorten van de races, maar dit is dus een noodzakelijk kwaad om de manier van racen te kunnen verbeteren. Die regelwijzigingen zorgden er al voor dat Verstappen een contract tot en met 2030 tekende bij Red Bull Racing. De verwachting is dat de 45-jarige Fernando Alonso zal volgen met een nieuw contract bij Aston Martin.

In 2028 wordt de verdeling opnieuw aangepast, naar een 60/40-verdeling. De kans is dan ook groot dat de raceduur dan opnieuw wordt ingekort met nogmaals zes kilometer. Dat komt op de meeste circuits afgerond neer op één ronde. In 2030 keren naar verwachting de V8-motoren terug met een vermoedelijke 80/20-verdeling. Dan behoort het energiemanagement tot het verleden en mogelijk zullen de races dan weer worden verlengd tot een minimum van 305 kilometer.