Verstappen maakt vergelijking met 'spelletje' 2021: 'Of ik dat nu weer ga doen?'

Max Verstappen heeft nog altijd oog op de wereldtitel in 2025, maar het gaat absoluut niet makkelijk worden voor de viervoudig wereldkampioen. Hij begint de Grand Prix van Mexico vanaf de vijfde plaats, maar er is nog altijd hoop. De Red Bull Racing-coureur is verwikkeld in een strijd met Lando Norris en Oscar Piastri, maar Verstappen denkt dat hij een voordeel heeft. Ook maakt hij de koppeling naar het gevecht met Lewis Hamilton in 2021.

Verstappen begon het seizoen in 2025 vrij moeizaam, want de RB21 was niet snel genoeg om consequent het gevecht aan te gaan met de McLaren-bolide. Na de zomerstop lijkt Red Bull het lek echter aardig boven te hebben, want Verstappen wist flink in te lopen in het wereldkampioenschap, waardoor de strijd weer helemaal open ligt. In Mexico gaat het echter nog niet bepaald voorspoedig voor de Nederlander, want de snelheid lijkt ver te zoeken in de RB21.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Nederlander heeft in ieder geval ervaring met het winnen van wereldtitels, maar het maakt Verstappen niet uit wat anderen vinden van zijn prestaties. 'Het maakt mij niet uit wat andere mensen denken. Maar tegelijkertijd is het soms wel lekker dat je dat kunt laten zien. Dat het niet altijd alleen maar aan de auto ligt. Om races te winnen in de Formule 1 moet je een goede auto hebben, natuurlijk. Maar het hoeft niet altijd de allerbeste te zijn. Ik heb in deze titelrace niets te verliezen en moet all-in gaan', stelt hij tegenover De Telegraaf.

Verstappen spreekt van een voordeel 

Verstappen moest in zijn strijd om zijn eerste wereldtitel het gevecht aangaan met Lewis Hamilton, en dat was een verhitte strijd. Wanneer hem wordt gevraagd of hij angst inboezemt bij de McLaren-coureurs, maakt hij een vergelijking met 2021. 'Vind ik moeilijk om te zeggen. Toentertijd was dat ook wel het spelletje dat ik een beetje speelde. Of ik dat nu weer ga doen? Dat heb ik niet nodig. Toen had ik nog nooit een wereldtitel gewonnen', stelt hij.

'En nu heb ik er wel een paar en zij (Norris en Piastri, red.) niet. En je bent in deze fase standaard nerveuzer als je nog geen wereldkampioen bent geworden dan als je die titels al wel hebt', zo legt de viervoudig wereldkampioen uit. Verstappen kaart aan welke kwaliteiten hij heeft meegenomen vanuit vroeger. 'Proberen altijd te maximaliseren, geen grote fouten maken en altijd kijken wat beter kan. En je moet mentaal ijzersterk zijn', zo stelt de Limburger.

De juiste keuzes maken

Verstappen denkt dat meerdere coureurs deze agressie in zich hebben, maar dat het niet op alle momenten zo wordt toegepast. 'Het is te makkelijk om te zeggen: hij is een agressieve coureur. Want ik denk dat heel veel rijders agressief kunnen zijn. Maar je moet ook bepaalde slimmigheden hebben en races en momenten kunnen lezen', aldus de Nederlandse wereldkampioen. Het kan dus nog altijd alle kanten op voor Verstappen, maar daarvoor zal hij eerst goed uit de verf moeten komen in Mexico.

Norris pakte poleposition voor de race in Mexico, terwijl de leider in het WK, Piastri, de zevende tijd klokte. De Brit kan dus een aardige inhaalslag maken in de strijd om de wereldtitel. Verstappen staat momenteel op de derde plaats in de strijd om de titel, vlak achter Norris. Piastri zal proberen zijn vorm terug te vinden, want de laatste races moet hij echt zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot.