Verstappen over 'unieke' band met zijn race-ingenieur: 'Zo werken wij nu eenmaal'

Nog voor zijn eerste pitstop kreeg Verstappen het al even aan de stok met zijn engineer. Max was er in eerste instantie namelijk niet erg mee opgezet dat Sergio Perez voor hem mocht binnenkomen voor een bandenwissel en zo de undercut kreeg. Maar ook met de bandenkeuze van het team was hij het niet meteen eens. 'Max voelde zich niet zo comfortabel op de mediumband, maar dat kwam wel na de pitstop', zei teambaas Christian Horner achteraf, die wel genoot van de woordenwisseling tussen zijn eerste rijder en diens race-ingenieur. 'Er is veel respect en vertrouwen tussen de twee. Hun band is uniek. Max is gewoon een lastige klant en ook GP geeft altijd honderd procent. En soms botst dat wel eens', concludeert Horner.

En ook Verstappen lacht de controverse rond zijn radioboodschappen weg. 'Zo werken wij nu eenmaal', zei hij achteraf. 'We kennen elkaar heel erg goed en zijn goed op elkaar ingespeeld.' Iedereen in de autosport zal het ermee eens zijn: een discussie tussen een rijder en zijn race-ingenieur is dagelijkse kost. En dat is ook bij een wereldster zoals Verstappen het geval. 'Ik ben degene in de wagen die alles controleert, zij hebben de cijfers en de statistieken. Maar ik zeg gewoon hoe ik het in de wagen aanvoel.'

Vrijdag tijdens de kwalificaties was er al een woordenwisseling tussen Verstappen en de man die aan de andere kant van de radio zit. De tweevoudig wereldkampioen plaatste zich voor Q3, maar wel slechts als tiende. En dat was volgens Max niet voldoende, die de strategie van zijn race-ingenieur riskant vond en niet kon begrijpen. Ook toen had Lambiase een gevat antwoord klaar en na afloop was het meteen terug koek en ei tussen het duo. Net zoals vandaag het geval was.