Verstappen populairder dan Hamilton: 'Mensen zien Max als de nieuwe leider'

Formule 1-CEO Domenicali zegt, volgens SpeedWeek, in een conference call met investeerders van Liberty Media: 'Allereerst moeten we het geweldige werk prijzen dat Verstappen doet met deze auto. Want het is niet alleen de raceauto, zie de resultaten van Red Bull's tweede auto.' Domenicali verwijst hiermee naar de achterblijvende resultaten van Pérez, die momenteel 125 punten achter zijn teamgenoot staat. Pérez wist twee keer de winst te pakken tot nu toe dit seizoen, terwijl Verstappen al tien keer bovenaan het podium stond.

Ondanks dat Domenicali wel de voordelen ziet aan de Verstappen-dominantie, heeft hij wel het idee dat de komende jaren teams dichterbij elkaar zullen komen. 'Ik weet zeker dat de komende jaren de verschillen tussen de teams kleiner zullen worden, tegen de achtergrond van stabiele reglementen.' In 2026 komen de nieuwe reglementen eraan, waardoor de Formule 1 hoopt dat er nog meer competitie tussen de verschillende bolides komt.

Domencali vervolgt met dat de populariteit van Verstappen nu zelfs Lewis Hamilton is voorbijgegaan, en dat Verstappen nu als het nieuwe boegbeeld voor de Formule 1 wordt gezien, vooral in Amerika: 'Mensen zien Max (Verstappen, red.) als de nieuwe leider en dat is nog een reden waarom ik niets negatiefs zie in Verstappen en Red Bull Racing's overwinningsroes. Dergelijke fantasievluchten zijn een integraal onderdeel van de Formule 1-geschiedenis.'