Verstappen wijst met de vinger naar de engineers: "Zij moeten dit oplossen"

Red Bull ziet volgens Verstappen regelmatig onderdelen die niet meer naar behoren functioneren. “Soms gaan componenten van de auto kapot of lopen ze vast. Dat gevoel heb ik dit seizoen wel vaker”, vertelt hij na zijn kwalificatie op het circuit van Monza. Soms kan het team daar nog tijdig iets aan doen. “Soms gebeurt dat in de training en kun je het oplossen. Soms gebeurt dat tijdens de race, wat ik ook in Oostenrijk had", stelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

Verstappen benadrukt dat Oostenrijk bepaald geen op zichzelf staand voorbeeld was. “Ik heb dat vaker gehad, maar vooral in Oostenrijk”, zegt hij. Ditmaal ontstond het probleem op een bijzonder ongelukkig moment. “Nu gebeurde het tussen de derde vrije training en de kwalificatie.” Daardoor veranderde het gedrag van zijn auto vlak voor het belangrijkste gedeelte van de zaterdag en moest Verstappen tijdens de kwalificatie met de gevolgen zien om te gaan. Uiteindelijk kwam hij tot een zesde tijd, maar door een straf voor Oscar Piastri start hij als vijfde.

De RB22 reageert volgens Verstappen duidelijk anders zodra het betreffende onderdeel niet goed werkt. “De auto gaat dan niet meer goed over de hobbels en de kerbstones”, legt hij uit. “De auto stuitert dan veel meer. Zo geef je rondetijd weg.” Daarmee maakt de Nederlander duidelijk dat het niet alleen om een gevoel in de cockpit gaat, maar dat het probleem rechtstreeks invloed heeft op de snelheid die hij uit de Red Bull kan halen.

Verstappen ziet de Kerbstones niet als de oorzaak. Op de suggestie dat het probleem mogelijk ontstaat doordat de auto hard over de hoge kerbs wordt gestuurd, reageert hij resoluut. “Nee, dat ligt echt aan het onderdeel zelf.” Verstappen zoekt bovendien bepaald niet pas sinds dit seizoen naar antwoorden. Gevraagd hoelang hij al probeert te begrijpen waar het misgaat, is zijn reactie veelzeggend. “Al heel lang. Ik weet wel waar het zit, maar ik ben niet de engineer om het op te lossen.” De Nederlander weet naar eigen zeggen dus wat het probleem veroorzaakt, maar legt tegelijkertijd duidelijk neer dat de daadwerkelijke oplossing bij de technische afdeling van Red Bull ligt.

Red Bull heeft volgens Verstappen bovendien genoeg input van zijn kant gekregen. Wanneer wordt gevraagd of hij zelf ideeën heeft aangedragen, legt hij extra nadruk op de tijdsduur van het probleem. “Hier ben ik al jaren mee bezig”, zegt Verstappen, met nadruk op ‘jaren’. Ook de vraag of een upgrade het probleem zou kunnen verhelpen, levert een veelzeggend antwoord op: “Hier hebben we al jaren last van", stelt hij duidelijk.

Verstappen stelt niet dat Red Bull zijn klachten negeert. Integendeel, het team luistert volgens hem wel degelijk naar zijn feedback. “Wel. Ze proberen het ook op te lossen, maar dat lukt niet op dit moment”, vertelt hij. Dat maakt zijn boodschap tegelijkertijd scherper: de oorzaak is bekend, Red Bull werkt eraan, maar een oplossing is er nog altijd niet. Daardoor kan hetzelfde probleem in verschillende raceweekenden opnieuw de kop opsteken. “In sommige weekenden rijd je minder over de kerbstones en dan heb je er minder last van”, legt hij uit.

Zandvoort gaf volgens Verstappen weinig bruikbare informatie doordat zijn race daar zo vroeg eindigde. “In Zandvoort heb ik geen ronde gereden, dus dan weet je niet hoe de rest van de race zou zijn gegaan”, zegt hij. Toch twijfelt hij niet over hoe structureel het probleem inmiddels is. “Maar het gebeurt heel vaak.” Daarmee legt Verstappen de bal opnieuw bij Red Bull om eindelijk een oplossing te vinden voor een probleem dat volgens hem al jaren meespeelt.