'Vervloekt' Mercedes kan volgens Wolff tot het einde meedoen in de titelstrijd

Toto Wolff kan niet geloven dat Mercedes zoveel pech heeft in Monaco. De Duitse renstal heeft de voorbije jaren al meermaals problemen ervaren op het glamoureuze stratencircuit en ook dit keer was het weer raak: Lewis Hamilton kreeg zijn W12 het gehele weekend niet aan de praat, terwijl een potentieel podium voor Valtteri Bottas in het water viel na een catastrofale pitstop.

Wolff spreekt in een reactie aan RACER van een weekend om te vergeten. 'Van het begin af aan ging het al de verkeerde kant op. Het lijkt wel alsof Mercedes vervloekt is door deze baan.' De teambaas van Mercedes moest direct denken aan het treurweekend in Singapore, alwaar de Duitse renstal vrijwel het gehele weekend aan het tobben was met de auto. 'Als je weekend begint zonder enig vertrouwen in de auto is het heel erg moeilijk om daarvan nog te herstellen.'

Het was met name Hamilton die de snelheid maar niet wist te vinden in het prinsdom, de zevenvoudig wereldkampioen kwalificeerde en eindigde de race op de zevende plaats. Dit in tegenstelling tot Bottas, die de smaak wel aardig te pakken had en als derde mocht beginnen, maar vanwege een problematische pitstop de race niet kon uitrijden. Wolff: 'Dat is erg frustrerend voor hem, het lijkt wel alsof hij een vloek over zich heeft hangen. Het was een weekend om te vergeten, maar we steken de kop niet in het zand. We gaan dit onderzoeken, zodat we ervan kunnen leren en sterken terug kunnen keren.'

Wolff blijft dan ook ouderwets optimistisch over de titelkansen van Mercedes, dat nu welgeteld één punt achter Red Bull Racing staat in het klassement voor constructeurs: 'Twee jaar geleden stonden we op dit punt ook achter Ferrari', herinnert de Oostenrijker zich. 'Het is wel jammer dat we voor de race in Monaco een gat van 29 punten hadden en deze nu kwijt zijn. Het is echter duidelijk dat deze strijd tot het eind zal duren, dus ik hoop dat de zeven punten die Hamilton heeft binnengehaald het verschil kunnen maken.' Hamilton scoorde in Monaco zes punten voor de zesde plaats en ging ook met de snelste ronde aan de haal. De Brit staat daarmee vier punten achter Max Verstappen in het wereldkampioenschap