Voormalig Formule 1-coureur velt keihard oordeel: 'De tijd van Sergio Pérez is voorbij'

Helmut Marko deinst er niet voor terug wat kritiek te leveren op de Mexicaan. ‘Pérez heeft dan wel een contract, maar de Formule 1 draait om prestaties’, benadrukt de Oostenrijker via F1-Insider.com. Ondanks de contractverlenging moet hij dus echt gaan presteren in de laatste races van het seizoen ‘Als de prestaties niet kloppen, dan hebben de contracten ook geen nut’, meent de adviseur van Red Bull Racing. Pérez moet dus heel wat tandjes bijzetten, want aan het eind van het seizoen zal duidelijk worden wie in 2025 in de RB21 zal rijden. ‘We zullen samenkomen en dan beslissen wie voor Red Bull de beste teamgenoot voor Verstappen is’, aldus Marko.

Er dreigt voor de Mexican dubbel gevaar vanuit RB, want zowel Yuki Tsunoda als Lawson zou kans maken op het stoeltje. ‘Na de race in Austin heeft Lawson de gele trui veroverd’, zou het volgens journalist Ralf Bach hebben geklonken achter de schermen bij de Oostenrijkse renstal. De Nieuw-Zeelander begon op P19 maar wist uiteindelijk naar een negende plek te rijden, iets wat bij Red Bull uiteraard niet onopgemerkt bleef. Teambaas Christian Horner was na de race laaiend enthousiast. ‘Hij heeft als een veteraan gereden en bij zijn terugkeer in de Formule 1 een blijvende indruk achtergelaten. Hij is een geweldige coureur‘, zei de Brit.

Lawson zelf blijft met beide benen op de grond staan en focust zich vooral op het racen, al weet hij wel dat er interesse is in zowel Tsunoda als hem. ‘Alles hangt van de prestaties af’, stelt de coureur. ‘Yuki heeft in de afgelopen jaren en in het bijzonder ook dit jaar duidelijk heel goed werk geleverd’, luidt de lof voor zijn teamgenoot. Het is nu aan hem om dat te evenaren of overtreffen. ‘Hij is de maatstaf. Hij is de enige die in dezelfde auto zit als ik’, benadrukt Lawson. ‘Ik word direct met hem vergeleken.’

Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher ziet het somber in voor Pérez. ‘Ik bedoel het niet persoonlijk, maar de tijd van Sergio Pérez is voorbij, denk ik’, aldus Schumacher. Het zou voor hem onbegrijpelijk zijn als Red Bull na de race op het Circuit of the Americas niets zou doen. ‘Red Bull moet reageren’, benadrukt de Duitser. ‘Liam Lawson heeft in Austin al bewezen waar hij toe in staat is. Als hij zo doorgaat, dan kan niemand meer om hem heen’, prijst de analist van Sky de Nieuw-Zeelander.

Eerder waren er nog geruchten over een mogelijk vrijwillig vertrek van Pérez, dat hij bij het raceweekend in zijn thuisland zou aankondigen. Marko heeft aangegeven daar helemaal niets van te weten. ‘Over gedachten over een pensioen is mij niets bekent‘, geeft hij duidelijk aan. Een onvrijwillig vertrek blijft echter een zeer realistisch scenario, zo laat de adviseur van Red Bull doorschemeren. ‘Nog niets is beslist’, sluit Marko af.