Red Bull bereidt zich voor op mogelijk vertrek Verstappen: ‘Piastri zou de ideale vervanger zijn’

Piastri wordt met interesse gevogld door de Oostenrijkse renstal, zo meldt Ralf Bach van F1-Insider. Nog onduidelijk is, wat het team precies met hem wil: zal hij in 2026 gaan plaatsnemen in de tweede Red Bull-bolide naast Max Verstappen, of zal hij de Nederlander vervangen wanneer deze mogelijk overstapt naar Mercedes of Aston Martin? Interesse vanuit het Australische kamp is er ook zeker. ‘Laten we het zo zeggen: Mark Webber is intensief op zoek naar het gesprek’, bevestigt Helmut Marko vanuit Mexico.

De interesse vanuit Red Bull in Piastri is volgens Bach zeker geen verrassing. ‘Niet enkel de cijfers laten zien waarom Piastri de wereldkampioen van de toekomst is’, meent de journalist. ‘Met in 41 starts, pas in zijn tweede seizoen, heeft hij al twee Grands Prix gewonnnen, reed hij drie keer de snelste ronde en stond hij acht keer op het podium’, somt de Duitser het palmares van de man uit Melbourne op. Daarnaast zou ook zijn koele houding in de smaak vallen. ‘Hij is ijskoud. Hij doet alles voor zijn carrière, zowel op als naast de baan’, aldus Bach. Als voorbeeld noemt hij de actie in Monza, waarbij hij teamgenoot Lando Norris inhaalde.

Piastri ligt officieel nog tot en met 2026 vast bij McLaren, maar Bach benadrukt dat dit allesbehalve zeker is. ‘McLaren kan er niet zeker van zijn dat hij ook in 2026 voor het team uit Woking zal rijden’, meent hij. ‘Dit jaar moet de Australiër in de laatste vijf races voor Norris gaan rijden. Dat bevalt hem totaal niet’, voegt de journalist eraan toe. De Duitser waarschuwt voor een 2007-scenario. ‘Experts zijn het erover eens dat er bij McLaren voor 2025 een coureursoorlog dreigt, dat kan eindigen zoals in 2007, tussen Fernando Alonso en Lewis Hamilton.’ De Spanjaard en de Brit zagen Kimi Räikkönen kampioen worden in een bolide die eigenlijk langzamer is. De Fin wist het McLaren-duo te verslaan met slechts één punt verschil.

Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher houdt het niet voor onmogelijk dat Piastri vertrekt naar Red Bull. ‘Als ik Red Bull was, zou ik ook moeite voor Piastri doen’, benadruk de zesvoudig Grand Prix-winnaar. De coureur kan volgens hem nog enorm groeien en zal dus gegarandeerd interesse wekken van andere teams. ‘Hij is niet enkel een supertalent, maar ook nog eens extreem verhard’, zegt de analist van Sky. ‘In de toekomst wordt hij nog beter en de kleine nadelen die hij nu nog heeft vergeleken met Norris, zullen binnenkort verdwenen zijn’, voegt hij eraan toe. Gezien Red Bull er niet zeker van is dat Verstappen in 2026 nog voor ze rijdt, is het slim dat ze voorbereid zijn. ‘Piastri zou de ideale vervanger zijn’, weet Schumacher zeker.