Voorzitter GPDA bemoeit zich niet met Russell en Verstappen: 'Te vroeg om ertussen te springen'

Na de Grand Prix van Qatar was Verstappen helemaal klaar met George Russell. Op de baan had Verstappen op de racelijn gereden in zijn langzame ronde. Ook Russell zat in een langzame ronde, maar reed sneller dan Verstappen en de coureurs kwamen bijna in botsing. Russell heeft Verstappen daarna 'een straf willen aansmeren', aldus de Nederlander. 'Dan kan je ook maar beter oprotten', zei Verstappen over de Brit.

Russell beet tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi van zich af. Zelf zei hij over het incident: 'We vechten hard op het circuit en we vechten hard voor de stewards. Dat is nooit iets persoonlijks.' Hij was van mening dat Verstappen het wél iets persoonlijks had gemaakt door hem onder andere te bedreigen. Verstappen zelf ontkent dit.

De twee coureurs wilden bij het etentje vanwege deze discussie niet eens naast elkaar zitten. Russell besloot zijn stoel te verplaatsen om zo niet naast Verstappen te hoeven zitten. Echter, niet veel later werden de coureurs toch naast elkaar gespot. Op de foto van de GPDA, de Grand Prix Drivers' Association, zaten Verstappen en Russell naast elkaar gehurkt op de grond en niet per toeval.

'Dat was absoluut met opzet', zegt Alexander Wurz tegen Motorsport.com over de foto. Wurz is de voorzitter van de GPDA en geeft nu dus aan dat er bewust voor gekozen is om Russell en Verstappen naast elkaar te zetten. 'Het was afgesproken met alle coureurs, de twintig leden die bij de bijeenkomst waren.'

'Het is voor mij belangrijk om te zeggen "jongens, de sport is groter dan het individu en de GPDA is groter dan de individuele leden"', legt Wurz uit. De GPDA zet zich onder andere in voor de rechten en veiligheid van de coureurs. Het is daarom belangrijk dat alle leden goed met elkaar kunnen samenwerken, vandaar dat Wurz de twee naast elkaar wilde hebben.

Russell en Verstappen deden dit dan ook. 'Foto's zeggen meer dan duizend woorden', aldus Wurz. Hij heeft ook tegen twee de coureurs gezegd dat ze alleen naast elkaar hoefden te staan. 'Je hoeft elkaar niet te omhelzen, je hoeft elkaar geen hand te geven en je hoeft elkaar niet te kussen.'

Wurz geeft aan dat hij met name een signaal af wilde geven, maar dat het hem verder niks uitmaakt of Verstappen en Russell het goedmaken. Hij gaat dan ook niet bemiddelen. 'Dat moeten ze zelf doen', aldus Wurz. 'Ze zijn volwassen genoeg om dat te doen, misschien wel in de winter.'

Wel geeft de voormalig coureur aan dat de GPDA ondanks alles eensgezind moet blijven. 'Ik vind het belangrijk dat ze dat allebei beseffen', aldus Wurz. 'We moeten een signaal afgeven: we respecteren elkaar. We zetten ons in voor de fans en voor de veiligheid.' Wurz is bereid om de coureurs te helpen het probleem op te lossen, mocht dit in de toekomst nodig zijn. 'Maar het is nu nog te vroeg om er tussen te springen.'