Brown heeft hoge verwachtingen: 'Hopelijk hebben we twee coureurs die strijden om de titel'

Aan het begin van 2024 leek het een saai Formule 1-seizoen te worden. Max Verstappen wist zeven van de tien races te winnen en had dus een flinke voorsprong op de concurrentie. Echter, de Red Bull had na de Grand Prix van Spanje geen snelheid meer en de concurrentie bleef zich doorontwikkelen. De strijd werd daardoor spannender dan verwacht.

Lando Norris won in Miami zijn eerste race en wist iedere race goed te presteren. Hij kroop daarom dichter naar Verstappen toe en maakte kans op de wereldtitel. Tot de Grand Prix van Brazilië, waar Verstappen zijn talent liet zien. De Nederlander won tijdens de Grand Prix van Las Vegas uiteindelijk zijn vierde wereldtitel.

Ook de strijd om de constructeurstitel was spannend. McLaren en Ferrari bleken niet alleen een snelle auto, maar ook twee snelle coureurs te hebben. Uiteindelijk werd deze strijd in Abu Dhabi beslist en pakte McLaren de titel.

Het is moeilijk te voorspellen, maar de verwachting is dat McLaren volgend jaar weer de snelste auto heeft. Hoewel dit de strijd om de titels makkelijker maakt ten opzichte van de concurrentie, zorgt dit ook voor een interne strijd. Lando Norris en Oscar Piastri zullen allebei willen winnen en 'slechts één van hen kan in elk weekend als eerste eindigen', aldus Zak Brown.

De CEO krijgt van Sky Sports News al wat vragen over de strijd tussen de coureurs volgend jaar, want hoe gaan ze dat aanpakken? 'Ik weet zeker dat het soms een uitdaging zal zijn', zegt Brown. 'We zullen het race voor race aan moeten kijken. We behandelen iedereen eerlijk, gelijk en transparant, zodat er geen verrassingen zijn. We zullen wel zien hoe het seizoen zich ontvouwt.'

'Het zijn geweldige teamgenoten. Ik denk dat we dat in Qatar weer zagen toen we tegen Lando zeiden dat hij niet van positie hoefde te wisselen', zegt Brown over de Grand Prix van Qatar. Norris reed toen eerste tijdens de sprintrace, maar besloot de overwinning aan zijn teamgenoot te geven. 'Dat is het soort teamgenoten dat ze zijn', aldus Brown.

Papaya rules zal volgend jaar dus ook vaak aan bod komen. Dat was dit seizoen al een aantal keer het geval, tot ongenoegen van sommige fans. Zo moest Norris zijn teamgenoot voorbij laten in Hongarije toen het team de verkeerde keuze had gemaakt bij de pitstop, en ook Piastri moest meerdere keren aan de kant voor Norris.

Toch laat Brown doorschemeren dat hij volgend jaar niet te veel teamorders wil geven. 'Ze willen winnen op de baan, ze willen niets cadeau krijgen', zegt hij over Norris en Piastri. Of deze strijd heel het jaar goed zal gaan, is nog maar de vraag. Brown hoopt in ieder geval op een luxeprobleem: 'Hopelijk hebben we volgend jaar de uitdaging dat onze twee coureurs strijden om de wereldtitel in de laatste race van het jaar. Ik weet zeker dat het zenuwslopend zal zijn, maar ze racen netjes tegen elkaar. Ik denk dat dat het belangrijkste is.'